Virusvern kan forsvarer mot flere typer skadelig programvare: virus som stjeler informasjon eller ødelegger filer; spionprogramvare som sporer aktivitet og logger tastetrykk; annonseprogramvare som viser uønskede annonser og sakter ytelse; trojanere som maskerer seg som legitime programmer for å gi hackere fjerntilgang; rootkits som gjemmer seg dypt i operativsystemet; botnett brukt for angrep og spam; og ransomware som krypterer filer og krever betaling for dekryptering.