Å velge et godt merke hundemat kan vise seg å være en utfordrende oppgave for mange hundeeiere. Med så mange ingredienser oppført og ord av ukjent opprinnelse, kan avkoding av slikt jargon noen ganger virke å kreve en ekspert ernæringsfysiolog. Et godt sted å starte kan være å lære hvordan man kjenner igjen sunde ingredienser i hundemat. Likevel er det alltid god praksis å rådgjøre seg med en veterinær før du starter en ny kosthold for hunden din, for å sikre at det inneholder de riktige næringsstoffene for ditt kjæledyrs helsestatus og livsstil.
Viktige ingredienser
Protein
Protein er den viktigste ingrediensen i hundemat. Hundens fordøyelseskanal er med vilje laget for å fordøye kjøtt og fett. Likevel er protein også den dyreste ingrediensen som finnes i hundemat, og her kan hundematsprodusenter prøve å spare penger. Ideelt sett bør den første ingrediensen oppført være en spesifisert fersk type kjøtt eller fisk, ifølge veterinærer Foster and Smith's Educational Staff. Gode proteinkilder er kylling, lam, okse og fisk eller mel som spesifiserer proteinkilden, som kyllingmel eller okse-mel.
Karbohydrater
Karbohydrater er ofte fryktet for å være "fyllstoff," brukt av produserende selskaper for å bruke mindre kjøtt, og for å ikke lett fordøyelig av hunder. Likevel, når de kokes riktig, kan karbohydrater være lett fordøyelige og verdifulle energikilder. Gode kilder til karbohydrater er hele malte korn som ris, bygg, poteter, søtpoteter og erter.
Fetter og oljer
Fetter og oljer er nødvendige i en hunds kost for helsen av hud og pels men også for å sikre riktig hjernutvikling. Som hos mennesker finnes det gode og dårlige fetter. Okse-talg og svinefett er for eksempel rike på skadelige mettede fettsyrer. Se etter spesifikke naturlige kilder til fett som rapsolje, linolje, kyllingfett eller sildolje. Verdifulle fettsyrer er Omega-3 og Omega-6. Se på forholdet mellom de to: for hver prosent Omega-6 bør det være minst 0,13 prosent Omega-3 ifølge Dog Food Project nettstedet skapt av Sabine Contreras, sertifisert i dyrepleie fra University of Guelph, Canada.
Andre ingredienser
Kvalitets fiberkilder hjelper hunder med å opprettholde god tarmhelse. Bete-pulpe, for eksempel, etter at det fibermaterialet er fjernet fra sukkerbetene, er en gunstig, vel tålt kilde til fiber som også er en god næringstilførsel for de gode bakterier som bor i hundens tarmsystem. Sunde hundemater bruker også naturlige konserveringsmidler blant ingrediensene, som vitamin E, sitronsyre og rosmari for å forsinkre forrådnelse.