Konserveringsmidler er nødvendige i kommersielle dyremater, primært for å hindre at fettet blir rancid og for å hindre muggvoks. Syntetiske konserveringsmidler har vært i bruk i mange år, men bekymringer om potensiell skade ved å mate kjemiske konserveringsmidler med hvert måltid har oppmuntrt dyrematindustrien til å vende seg til mer naturlige konserveringsmidler. Disse finnes vanligvis i høyere kvalitets matvarer og er et bedre valg.
Typer
De mest vanlige synthetiske konserveringsmidlene er BHT, BHA og etoksikvin. BHT og BHA brukes også til å stabilisere gummi produkter, som dekk, for å holde dem buelige, og som ugressmidler. Disse er også effektive konserveringsmidler og holder kibble og godbiter fra å forråne nesten uendelig. Naturlige konserveringsmidler som nå finnes i bedre dyremater er antioksidanter som vitamin E (ofte oppført som "blandede tokofoler"), vitamin C og rosmarinekstrakt. Naturlige konserveringsmidler er også veldig effektive, men har en kortere holdbarhet; og en gang åpnet, bør posen brukes innen en måned eller holdes i fryseren for å bevare friskheten.
Advarsel
BHT og BHA er kjente krebsefremkallende stoffer. Likevel tillater FDA lave nivåer av disse synthetiske konserveringsmidlene i både dyre- og menneskemat, og de er GRAS (generelt anerkjent som trygge) i små mengder. Etoksikvin, mens det er i bred bruk, studeres fortsatt. Noen forskning har vist at det kan kompromittere leverfunksjon hos hunder, og i 1997 anbefalte FDA at den tillatte grensen i dyremat senkes. Noen mener standardene fortsatt er for løse og at etoksikvin ikke bør brukes i det hele tatt. Det er i svært begrenset bruk i menneskemater. Mennesker spiser ikke mat tilsatt med etoksikvin, BHT og BHA ved hvert måltid, ulik kibble-matte hunder og katter, og dette har vekket bekymringer.
Forebygging/Løsning
Naturlige konserveringsmidler blir mer vanlige i dyremat, som svar på bekymringer mange eiere har om de syntetiske konserveringsmidlene. Blandede tokofoler og antioksidanter er veldig effektive, men det er viktig å bruke maten innen forfallsdatoen trykt på pakningen, og å bruke den innen en måned etter åpning eller holde den i fryseren. Typen konserveringsmiddel brukt vil være oppført i ingredienslisten på pakningen.
Misforståelser
Vær varsom på mat merket "holistisk" eller "naturlig". Disse er markedsføringsbegreper og har ingen juridisk definisjon. Det finnes matvarer merket holistisk og naturlig, men de kan inneholde mange syntetiske eller høyt prosesserte ingredienser som importert gluten, kjemiske fargestoffer og syntetiske konserveringsmidler. Det er viktig å lese ingredienslisten for å forstå nøyaktig hva du gir kjæledyret ditt.
Teorier/Spekulasjoner
Få studier har konklusivt bevist at syntetiske konserveringsmidler har forårsaket signifikante helseproblemer hos kjæledyr. Likevel har de ikke blitt grundig studert, og det er mye spekulasjon om at de kan være knyttet til et spekter av helseproblemer, fra mindre hudproblemer til dødelig kreft. Det kan vel være at den ernæringsmessige rådgivningen gitt til mennesker også gjelder kjæledyr: Gi ferske matvarer og unngå en kost høy i overprosesserte matvarer. Inntil mer er kjent om effekten av kjemiske tilsetningsstoffer til mat, kan å velge en mer naturlig kost for et kjæledyr være det viseste valget.