Falker er små til medium store rovfugler med lange, spisse vinger og korte haler. De har lange, skarpe kloer og jakter typisk små pattedyr og fugler. Noen arter vander store avstander for å finne mat.
Falkearter varierer i størrelse, farge og habitat. De fleste er brune, grå eller svarte, selv om noen har fremtredende mønster eller flekker av hvitt, gult eller rødt. De har store, kraftige øyne tilpasset for utmerket syn, noe som muliggjør dem å oppdage bytte fra store avstander. Deres hakede, skarpe nebb hjelper dem å rive gjennom bytte.
Kjente for bemerkelsesverdig hastighet og smidighet, kan falke stope – eller «stupe» – i rasende fart for å fange bytte. De har utmerket øyesyn for å spore og jage mål med presisjon. Falker er vanligvis ensomme unntatt under vandring eller når mat er riklig.