Den hvite hai, også kjent som Carcharodon carcharias, har en grå og hvit mage og er den største rovfisken på jorden. Den lever estimert 30 til 40 år og ved full voksen alder kan den nå opp til 6 meter (20 fot) i lengde og veie opptil 2270 kg (5000 pund). Den lever i kystnære overfladvann over hele verden med de største bestanden i Australia, Sør-Afrika, California og Mexicos Isla Guadalupe.
Topp av havets næringskjede
Tenner og kjever
Som alle haier, har den hvite hai kjever som er unike fra andre dyr fordi både øvre og nedre kjeve beveger seg. En hvit hai vil ambusere sitt bytte, angripe ved å bite med nedre kjeve og så øvre kjeve. Den rister hodet fram og tilbake, river av et stort stykke kjøtt og svelger det heltt.
Masse tenner i reserve
En hvit hai, som alle haier, kan ha opp til 3000 tenner samtidig med fem rader tenner på ethvert gitt tidspunkt. Den forreste tennrekken er den største og gjør mest av bitingen. Som alle haier, kan den hvite hai vokse og bruke mer enn 20 000 tenner i sin levetid. I felles med alle haier, vil den hvite hai aldri gå tom for tenner fordi hvis en tann mister, snur en annen frem fra en slynge-lignende tannreservoir i kjeven og snur frem for å erstatte den gamle.
Kjever som katteklo
Den hvite hai har rader tenner bak de hovedtennene. Tennene er ikke festet til kjeven og er inntråkkbare, som en katteklo, og beveger seg på plass når kjeven åpnes. Den hvite hais tenner roterer på sin egen akse, beveger seg utover når kjeven åpnes og innover når kjeven lukkes. Tennene er koblet til trykk- og sensor-nervceller, som gir tenene høy taktil sensitivitet.
Bite-størrelse biter
Den hvite hai ernærer seg av små fisk, andre haier, skilpadder, delfiner og selddyr som seler og sjøløver. I ett eneste bitt kan en hvit hai ta inn opptil 13,6 kg (30 pund) kjøtt, og fortære totalt over flere hundre pund kjøtt per måltid. Selv om den hvite hai har en høy metabolisme og evne til å holde kroppstemperaturen rundt 14 °C (57 °F), kan den gå uker uten å spise.
Den hvite hais rolle i økologien
De store, skarpe og tallrike tennene hos den hvite hai hjelper til å facilitere dens avgjørende rolle som havets sopp. Haien spiser mange sjødyr, inkludert de skadede, syke og sykdomssmittede. Ved å gjøre dette, renser haien havet mens den muncher seg langs overflaten til dybder på 1280 meter (4200 fot).
Den hvite hai nå beskyttet
Den hvite hai er en av 400 haiarter som nå er beskyttet i Sør-Afrika, California, Sør-Australia og Tasmania.