Den skarlagen IBIS har også symbolsk betydning, og forhåndsskygge den sentrale konflikten og temaene i historien. Fuglens strålende røde farge symboliserer lidenskap, intensitet og liv, men den er også assosiert med fare, advarsel og dødelighet. Denne doble naturen gjenspeiler det komplekse og ofte tragiske forholdet mellom Doodle og broren. Scarlet Ibis fungerer som en visuell metafor for skjørheten og prekærheten i livet, og antyder at historien vil utforske temaer for dødelighet, aksept og konsekvensene av ens valg.
Ved å introdusere Scarlet Ibis i begynnelsen av historien, hekter James Hurst effektivt leserens oppmerksomhet og skaper en følelse av forventning. Fuglens tilstedeværelse reiser spørsmål om dens betydning og hvordan det vil påvirke karakterene til karakterene, og fremme leseren fremover for å oppdage den utfoldende fortellingen.