Sjøloer beboer mangfoldige kyst- og havhabitater:
- Kystfarvann: Nær fastlandskyster og øyer med rikelig fisk og blekksprut; noen foretrekker klippete kyster, andre sandstrender eller elvemynninger.
- Tempererte og subtropiske regioner: Langs kystene av Nord- og Sør-Amerika, Australia, New Zealand, og deler av Afrika.
- Elvemynninger og bukta: Arter som californiasjøløve bruker disse områdene til skjul, avling og mat.
- Subarktiske og arktiske regioner: Stellersjøløve beboer kaldere miljøer med rike matgrunnlag.
- Åpent hav: Noen populasjoner vandre langt ut til havs for mat eller vandring.
- Dypdykkende habitater: Arter som australisk sjøløve dykker dypt for byttedyr.
- Elvesystemer: Noen sør-amerikanske sjøløver går opp i elver for å spise og avle.
Ulike arter har spesifikke habitatpreferanser tilpasset sitt miljø. I Norge finnes kun havert (gråsel) jevnlig, mens sjøløver er sjeldne gjester i Skagerrak/Nordsjøen.