Sjøhester er unike: hannen bærer og føder ungene. Hunn legger egg i en spesialisert gysepose (marsupium) på hannes buk.
Paring og gynning
I gynningssesongen utfører paret en utfoldet balz: svømmer sammen, skifter farge, synkronisert bevegelse. Når bundet, signaliserer hun klarhet ved å posisjonere seg nær hann. Hannens marsupium åpnes.
Eggoverføring
Hun justerer sitt ovipositor mot poseåpningen og slipper eggene rett inn. Hann befrukter eggene inne i posen.
Inkubasjon
Befruktede egg holdes i marsupium hvor hann leverer oksygen, næring og beskyttelse. Gestasjon: få uker til flere måneder (artavhengig).
Fødsel
Når fullutviklet, går hann gjennom fødsel: posen åpnes, fullutfoldte baby-sjøhester kommer ut, klare til å svømme og spise selvstendig.
Etter fødsel hviler hann før ny parring. Begge kjønn kan ha flere partnere per sesong.