Hestegraviditet: En oversikt
Hester er delikate og komplekse dyr med like delikate og komplekse reproduktive sykluser. En foll vokser inni sin mor i 340 dager, mens hoppen tar opp til 200 pund (ca. 90 kg). Med nesten ti prosent av hestegraviditeter som ender i miscarriage, må hesteiere forstå endringene deres hopper gjennomgår for å beskytte både mor og barn.
Avl
Før hopper blir gravide, bør de være i god helse, uten sykdommer eller defekter. Ifølge Washington State University College of Veterinary Medicine-publikasjonen «Equine News», bør hver hoppe gjennomgå en «avllydighetsvurdering» før graviditet.
Mens mange hopper fortsatt blir gravide naturlig, har kunstig inseminasjon blitt vanlig på grunn av dets sikkerhet og effektivitet.
Embryotransplantasjon og surrogatmorer har også blitt utbredt i hesteindustrien. Takket være surrogater, kan verdifulle hopper produsere mer enn en foll per år eller produserere foller sent i livet.
Graviditet og fosterutvikling
En hoppe bærer sin foll i nesten ett år før fødselen. Les Sellnows artikkel «Fetal Development and Foal Growth» på den populære hestenettstedet The Horse kronikler fremdriften fra befruktet egg til levende foll. Ved dag 21 av hoppens graviditet utvikler fosteret hjerterytme. Kjønn blir klart gjennom ultralyd etter bare to måneder, men fosteret forblir omtrent «størrelsen av en katt» frem til sin sjette måned. Ved fødsel vil den veie ca. 100 pund (ca. 45 kg).
Ernæringsbehov
Når en hoppe blir gravid, trenger hun 20 prosent mer ernæring enn før graviditeten, ifølge Washington State Universitys «Equine News.» Tilsvarende sier «Nutrition of the Broodmare», publisert av University of Kentucky's Cooperative Extension Services, at i de senere stadiene av graviditet, nødvendiggjør fosterets vekstrate på ett pund per dag tilsette supplimenter og næringsstoffer for de fleste gravide hopper.
Veterinærmessig oppfølging
Likevel som en hoppe trenger en grundig undersøkelse før graviditet, krever hun jevnlige undersøkelser mens hun bærer sin foll. Ultralyd lar veterinæren følge fosterets utvikling. Hoppen trenger ekstra oppmerksomhet på vaksinasjons- og ormekurplaner for å sikre fosters sikkerhet.
Komplikasjoner
Den ekstra vekten en hoppe bærer under graviditeten øker risikoen for å forverre eksisterende skader. Kolikk og bakterielle, virale og soppinfeksjoner er også ekstremt farlige for gravide hopper, da de kan føre til miscarriage eller hoppens død. Når en hoppe bærer tvillinger, overlever sjeldent begge foller.
Fødsel
De fleste hopper går i fødsel på kvelden eller tidlig på morgenen. Hestefødsel skjer i tre faser. I den første fasen presser livmorkontraksjoner fosteret inn i riktig posisjon. I den andre fasen kommer follen ut. Til slutt, i den tredje fasen, ekspellerer hoppens endelige kontraksjoner fosterhinnene, og hoppens graviditet er over.