Afrikansk zebra: Arter, utseende og atferd

Beskrivelse

Zebraer minner om kvente hester med svarte eller svært mørke brune striper på hvitt bakgrunn. Striper løper fra rygg vertikalt til mage men er horisontale på bein. Undermagen er hvit og manehåret er kort og står rett opp i luften. Zebraer har lange, svarte haler.

Slettingszebra (Equus quagga) er den mest vanlige av zebraene og tall i millioner. Det er syv gjenkjente underarter, selv om en, quagga (E. quagga quagga), er utryddet. Slettingszebraer er korte og kvente med en mørk munn. De kan være 2,4 meter (8 fot) lange og 1,4 meter (4,6 fot) høye og veie 318 kg (700 pund), med hannlige litt større enn hunnlige. Slettingszebraer finnes fra Sudan og Etiopia i nord helt syd til Mozambique og Sør-Afrika. De er mest vanlige i Øst-Afrika, store flokker følger årlige regnmønstre over savannene i Kenya og Tanzania.

Fjellzebra (Equus zebra) er begrenset til Sør-Afrika, Namibia og Angola og er delt i to underarter. Den finnes i klippete og fjellområder. I Cape mountain underarten, er hunnlige større enn hannlige. Arten vokser sjelden høyere enn 1,2 meter (4 fot) på skulderen, med en kroppslengde på ca. 2,1 meter (7 fot) og vekt mellom 240–370 kg (528–818 pund). Fjellzebraer danner ikke flokker og finnes i små familiegrupper ledet av en voksen hingst.

Grevys zebra (Equus grevyi) fra Kenya og Etiopia er den største zebraarten og den eneste arten av undergenus Dolichohippus. Slettings- og fjellzebra tilhører undergenus Hippotigris. Voksne kan være 2,4–2,7 meter (8–9 fot) lange, ca. 1,5 meter (5 fot) høye på skulderen og veie 350–450 kg (770–990 pund). Grevys zebraer har mange flere og mye tynnere striper enn andre zebraer. De kan danne små grupper av voksne for en kort periode. Hannlige lever ofte alene. De finnes på sletter for tørre for slettingszebraer, og i motsetning til andre zebraer, er hannlige ikke like territorielle og tåler andre hannlige.

Alle zebraer er vegetarer og beiter på lavvoksende planter og gress. Slettingszebraen vil vandre lange distanser for å finne ferskt gress som vokser etter regn. Alle tre arter trenger å drikke vann jevnlig og finnes sjelden mer enn en dags gåtur fra en permanent kilde. Zebraer kan løpe 64 km/t (40 mph) og er i stand til å outrunne løver, deres mest hyppige rovdy.