Om miniponyer: Historie, standarder, raser og bruk som blindehunde

Historie

Mange miniponyraser har opprinnelse i Europa. Kong Louis XIV hadde små hester i sin samling av uvanlige dyr på slottet Versailles på 1650-tallet. Miniponyer ble avlet fra shetlandspony-stamm for å produsere mindre arbeidshester for kullgruveområdene i Wales. I tidlig 1900-tall ble minihester importert til USA for å trekke malmvogner i kullgruver. I 1900-tallet ble uavhengige avlsprogrammer etablert over hele verden. Midten av århundret hadde flere distinkte raser av minihester dukket opp.

Etterhvert som miniponyer ble avlet og utviklet, utviklet ulike standarder også seg. Mer enn 20 forskjellige register for minihester og miniponyer har blitt etablert, hver med sine egne konformasjonsstandarder. Noen raser har korte, stumpe bein og utvidde torsi, mens andre foretrekker stor-hest-konformasjon i en mindre pakke.

Høyde-standarder varierer blant minihest-register, fra 28 tommer til 38 tommer (71–96 cm) høye. Ifølge American Miniature Horse Association, kan minihester ikke være høyere enn 34 tommer (86 cm) når målt ved de siste hårstråene på maneten (ved maneten). Likevel har American Miniature Horse Registry to separate høydekategorier. Divisjon A minihester er 34 tommer og lavere, men divisjon B minihester varierer fra mer enn 34 tommer til 38 tommer i høyde.

Sørvest-England er hjemsted for Dartmoor-ponyrasen. Falabellas er en argentinsk rase sagt å ha avstamt fra en enkelt hingst med en «dverg»-gen i 1800-tallet. Falabella (og minihesten) fikk popularitet i 1962 da Julio Falabella-familien levererte tre miniponyer til Robert Kennedy. Bilder av Falabella-ponyer på Det hvite hus gressplen dukket opp i «Time» og «Newsweek» magasiner. Andre raser av miniponyer inkluderer micro minis, midget ponies, den amerikanske minihesten, den miniatyr shetlandspony, den miniatyr lekehesten (britisk), den pygmée clydesdale og UK shetlandspony.

Miniponyer oppdrettes og trent som guider for synshemmede. De viser seg å være trygge, kostnadseffektive, pålitelige guider som ikke lett distraheres av folk eller mengder. Miniponyer kan være ideelle guider for blinde som er allergiske mot hunder eller redde for hunder. Hester lever også lenger enn andre tradisjonelle guidedyr.