Størrelse betyr noe... når du snakker om hester. Hester faller inn i tre størrelses kategorier: hest, pony og minihest. Minihester, som mange lekehunde, ble avlet til sin nåværende størrelse fra større modeller. Minihester ser ut som miniatyrutgaver av trekthester og arabere. Ponyer ser ut som rasen de tilhører. Mange av forskjellene mellom ponyer og minihester kommer fra deres respektive høyder.
Høyde
Den største forskjellen mellom ponyer og minihester er størrelse. Målt i tommer, kan minihester nå en maksimal høyde på 38 tommer. Som en regel, faller ponyer mellom 9,2 og 14,2 hender høye. Ponyer er enhver hest som oppfyller kriteriene. Dette betyr at en 14,1 hender Quarter Horse – en fremtredende amerikansk rase vanligvis ansett som en hest – viser i ponyklasser sammen med Shetland pony, en annen rase som opprinnelig kommer fra Europa.
Helse
Minihester spiser mindre enn ponyer, hovedsakelig på grunn av størrelsen. Problemer med fetma og tenner er vanlige hos minihester, noe som krever ekstra omhu på disse områdene enn andre hester. Høy forekomst av dvergveksling forekommer hos minihester. Drächtige minihester har vanskelige fødsler med økt sjanse for misdannelser som følge av dvergveksling. Flere fødsler som resulterer i føll død forekommer hos minihester enn ponyer, fordi placenta rives under fødslen, noe som kvaljer føllen.
Yrke
Ponyer deltar i mye av det samme arbeidet som sine større motparter, men oftere involverer barn enn voksne. En økt bevissthet om minihesters potensial har gjort dem populære som førerhunder, som fører blinde trygt gjennom trafikken og andre farer. Minihester lever omtrent dobbelt så lenge som førerhunder og krever omtrent samme omsorg.
Raser
Minihester er begrenset til flere raser, som den australske miniatyrponyen, miniatyr lekehest, micro mini, falabella og dartmoor pony. Mennesker deliger ponyer i spesifikke raser, som Shetland pony og Pony of Americas, samt bruker det som en term for å beskrive en hests størrelse.
Levekår
Ponyer trenger generelt mer plass til å løpe og større båser for å stalle. Omtrent fem minihester kan festre og trives på en tynn land, mens én pony kan nyte den samme plassen. Minihester bruker båser på 6 x 8 fot brede. Ponyer opptar båser på 10 x 10 fot brede.
Forfedre
Minihester stammer hovedsakelig fra Shetland ponyer, som opprinnelig var mye mindre enn pony størrelsen på moderne Shetland ponyer. Ponyer har en større base av forfedre, siden termen "Pony" kan referere til ponyraser så vel som hester under en viss høyde.