1. Motta egg fra hunnen :Under paring legger den kvinnelige sjøhesten eggene sine i en pose som ligger på hannens mage. Yngelposen er spesialdesignet for å holde eggene og beskytte dem mot ytre trusler.
2. Gjødsling :Når eggene er inne i yngelposen, bruker den mannlige sjøhesten sædcellene sine til å befrukte dem. Intern befruktning sikrer større sjanse for vellykket reproduksjon sammenlignet med ekstern befruktning.
3. Pleje av embryoene i utvikling :Den mannlige sjøhesten bærer de befruktede eggene i yngelposen sin i en bestemt periode, som kan variere avhengig av arten. I løpet av denne tiden gir han dem næringsstoffer, oksygen og beskyttelse mot omgivelsene.
4. Tilførsel av oksygen :Yngelposen er svært vaskularisert, noe som betyr at den inneholder et tett nettverk av blodårer. Dette muliggjør effektiv gassutveksling mellom hannens blodstrøm og de utviklende embryoene, og sikrer en konstant tilførsel av oksygen.
5. Vedlikehold av det optimale miljøet :Mannlige sjøhester har evnen til å regulere de indre forholdene i avlsposen, inkludert faktorer som temperatur, saltholdighet og pH. Dette er med på å sikre optimale forhold for de utviklende unge sjøhestene.
6. Beskyttelse mot rovdyr :Ved å bære eggene og utvikle unger i yngelposen, tilbyr den mannlige sjøhesten dem beskyttelse mot rovdyr, harde strømmer og andre miljøfarer.
7. De unge sjøhestenes fødsel :Etter at eggene klekkes, slippes de ferdigutviklede unge sjøhestene ut fra yngelposen og ut i vannet rundt. De dukker opp som miniatyrversjoner av voksne sjøhester og er i stand til å svømme og mate på egen hånd.
Det er verdt å merke seg at nivået på farsomsorgen som utvises av mannlige sjøhester kan variere mellom forskjellige arter. Mens de fleste arter følger det generelle mønsteret beskrevet ovenfor, er det unntak og variasjoner i reproduksjonsstrategier.