Begrepet "kleshest" kommer sannsynligvis fra dets likhet med en ekte hest og måten det brukes for å "bære" klær.
Struktur og funksjon
Eldre kleshester har ofte en ramme med ben og en tverrstang som minner om en hests struktur. Akkurat som en hest bærer en rytter eller byrder, bærer en kleshest våt vask, og fungerer som en midlertidig "heng" for tørking av klær.
Ordet "hest" impliserer også styrke og soliditet – egenskaper som er essensielle for et objekt som må tåle vekten av fuktige klær.
Dette er et godt eksempel på metonymi, hvor et objekt navngis etter noe det minner om eller sin funksjon. Over tid la seg forbundet til dyret fast, og ga oss det kjente begrepet "kleshest".