Betydning:
Uttrykket uttrykker desperat lengsel eller behov for noe. Det innebærer at høyttaleren er villig til å gi fra seg alt de har, til og med hele riket, for ønsket objekt.
i sammenheng med *Richard III *, Richard III er i en desperat situasjon, og står overfor en kamp han sannsynligvis vil tape. Han gråter "en hest! En hest! Mitt rike for en hest!" Fordi han trenger en hest for å unnslippe slagmarken. Han er villig til å gi fra seg hele riket, sin makt og livet for sjansen til å rømme.
Moderne bruk:
Mens uttrykket sjelden brukes bokstavelig talt i disse dager, brukes det fremdeles figurativt for å uttrykke ekstremt behov eller ønske om noe. For eksempel kan noen spøkefullt si "mitt rike for en kopp kaffe!" Når de er ekstremt slitne.