Hesterekking kan være farlig, så det er alltid en god idé å bruke hjelm. Noen ryttere velger bare å bruke én når de konkurrerer eller deltar i bestemte aktiviteter som springe eller ride ukjente hester. Noen konkurransekrev krever bruk av hjelm, i det minste for ryttere under 16. Det finnes mange stilarter og vekter på hjelmer, og forskjellige hjelmer kan ha en overraskende stor effekt på rytteren og dermed på hesten.
Effekter på rytteren
Produsenter lager moderne hesteridningshjelmer av hightech-materialer, noe som gjør dem både sterke og lette. Mange stilarter er tilgjengelige, avhengig av din valgte disiplin. Noen hjelmer ment for mer høyintensive ridedisipliner som jakt, har tendens til å være tyngre. Ifølge Danny Yee ved University of Sydney veier et gjennomsnittlig menneskehode omtrent 11 pund, så posisjonen har en effekt på rytterens balanse. Hvis rytteren bærer en uvanlig tung hjelm, kan det gjøre vedkommende utilfreds og litt ustabil. Rytteren vil kommunisere disse små endringene til hesten.
Effekter på hesten
Hvis noe som en uvanlig hjelm påvirker rytterens konsentrasjon og balanse, kan dette ha stor effekt på hesten. Normalt bør rytteren sitte squarelt i salen med vekt jevnt fordelt over begge sete bein. En tung hjelm kan få rytteren til toppe hodet fremover eller bakover, noe som fører til belastning på hestens ryggmuskler. Likevel kan det å bære en uvanlig lett hjelm få rytteren til å føle seg mindre trygg enn normalt og spenne seg, noe som kan få hesten til å bli spent.
Hvorfor hjelm er en god idé
Hvis det å bære feil vekt på hjelmen kan ha slik effekt på rytterens posisjon og dermed hesten, kan det være fristende å ride uten en. Imidlertid kan enhver hest, uansett hvor veltrent eller betrott den er, bli redd og handle uforutsigbart. Ulykker skjer noen ganger som er utenfor rytterens kontroll, som å bli truffet av fallende grener eller til og med kjøretøy. Ridningshjelmer forhindrer ikke bare hodeskader, de kan også hjelpe med å verne mot ryggmargsskader da de reduserer påvirkningen av et fall.
Slik tilpasser du hjelmen
En korrekt tilpasset hjelm bør være så komfortabel at rytteren knapt merker den. Bestemte produsenter lager hjelmer med luftventiler for å hjelpe med temperaturregulering, og tilbyr til og med justerbare hjelmer. Prøv så mange merker og stilarter du kan før du bestemmer deg. Mål rundt hodet omtrent en tomme over øyebrynene for å finne hattestørrelsen din. Når den sitter korrekt på hodet, bør hjelmen sitte omtrent en tomme over brynene, og kanten bør føles jevn og komfortabel uten trykkområder. Spenn sikkerhetssele, og rykk deretter hodet skarpt fremover for å sjekke for bevegelse.