Innledning
Å bygge og vedlikeholde tillit mellom hesten og treneren er ett av de viktigste trinnene i hestetrening. En erfaren trener vil kommunisere klare instruksjoner til hesten ved å gi signaler, noe som resulterer i en trygg, rolig hest. Selv om det finnes mange ridedisipliner, som dressyr og klassisk western, er de første fasene i trening av en hest i utgangspunktet de samme.
Bakkensarbeid (Groundwork)
Bakkensarbeid finner sted i en rundbane der treneren gir den fritt gående hesten signaler, basert på kroppsspråk og stemmekommandoer. Hesten viser at den lytter ved å holde det indre øyet, øyet som peker mot innsiden av rundbanen, og ørene rettet mot treneren. I tillegg forbedrer bakkentrening hestens fleksibilitet, balanse, muskeltonus og utholdenhet, som er nødvendig for videre trening.
Gjøre kjent med utstyr (Familiarisering)
Unge hester gjøres kjent med rideutstyr, som saler og gebitt, ved å bli introdusert til genstandene på en avslappet måte. Dette lar hesten føle seg trygg med vekten og følelsen av utstyret. Treneren vil øve på oppsitting og avstiging for å vante hesten til ekstra vekt i salen. Til slutt vil treneren sitte på hestens rygg for første gang.
Forståelse av presshjelp (Pressure Aids)
Hesten læres presshjelp som indikerer retning og hastighet på ønsket bevegelse. Presshjelp kommer fra gebittet og rytterens bein og sete. Hesten øver overganger mellom gangartene. I tillegg lærer hesten å sideføre (leg-yield), eller bevege seg sideveis unna beinpress, som vil utvikle seg til mer komplekse former for lateral bevegelse.
Fremover bevegelse (Forward Movement)
Fremover bevegelse refererer til impuls og kraft som hesten beveger seg med. Dette krever at hesten bygger utholdenhet og balanse mens den forblir avslappet. Som med alle faser i trening av en hest, tar dette tid, tålmodighet, konsistens og konstant oppmuntring fra treneren når hesten viser vilje og innsats.
Rytme
Uerfarne hester trenger øvelse og styrke for å opprettholde jevn rytme i gangartene. Treneren hjelper hesten ved ikke å forstyrre hestens balanse. I tillegg gjør denne fasen i treningen treneren kjent med hestens bevegelse på et dypere plan. Treneren vil kjenne igjen følelsen når hvert hove løfter fra bakken.
Akseptere kontakt (Accepting Contact)
Kontakt er forbindelsen mellom hesten og rytter gjennom gebittet. Hesten læres å akseptere gebittet, eller kontakt, ved å oppmuntre den til å strekke nakken ned og bevege seg inn i gebittet. Rytteren vil holde gebittet, gjennom reinene, med en myk hånd for å oppmuntre tillit og aksept. Bevegelsen av hestens bakbein vil nå nærmere senteret av hestens balanse, avslappe ryggen og øke kraften i bevegelsen. Å akseptere kontakt er det første steget mot mer avanserte bevegelser i mange ridedisipliner.