Kameleonens sakte-bevegelses livsstil og rykkete bevegelser lurer om hans rovdyre-dyktighet. Utstyrt som en sniper, med en lang, gevær-lignende tunge, er kameleonen i stand til å fange byttedyr fra en viss avstand. Mens kameleonen typisk prer på insekter, bruker han av og til sin bemerkelsesverdige tunge til å fange små fugler eller øgler.
Hendelses-forløp
Når kameleonen spyer et passende byttedyr, forsøker han først å komme i en god posisjon for å utvide tungen sin. I dette tidspunktet svermer han ofte frem og tilbake; dette antas å hjelpe ham med å måle avstanden til det tenkte målet. Deretter, mens han åpner munn sin, utvider kameleonen tungen sin veldig sakte – omtrent halvveis til det tenkte målet. I det aller siste øyeblikk, skyter kameleonen tungen sin ut hele veien, der den hoffentlig treffer insekten. Spissen av tungen fanger insekten som tungen trekker seg tilbake, bringer maten inn i kameleonens munn. En gang i munnen, tygges maten og svelges.
Lengde
Kameleon-tunger er ekstremt lange; noen arter har tunger som er en-og-en-halv gang så lange som kroppene deres. Lengden på tungen er viktig – kameleonen er ikke en nibble-øgle og kan ikke komme nært nok til å fange byttedyr med munn sin. Med denne lange tungen kan kameleonen fange byttedyr som kan være på et helt annet tre eller busk enn han er.
Kontroll
Utstyrt med stereo-syn, er kameleonen i stand til å styre tungen sin rett på det tenkte målet. Eksperimenter utført på Jacksons kameleon (Chamaeleo jacksonii) demonstrerer at deres syn er ekstremt viktig for sikte-prosessen. Forskerne utstyrt en Jacksons kameleon med korreksjonslinser festet til hans ansikts-horn og dokumenterte så hvordan linsene forvrengte kameleonens sikte.
Anatomi
Basen av tungen er festet til hyoid-beinet, som ligger nær baken av munn. En lang, brusk-projeksjon kalt hyoid-horn er festet til hyoid-beinet og gir struktur til tungen. Et lag bindvev kobler brusken til et lag muskler. Bindvevet trekkes av muskler som muliggjør at tungen spruter frem og fanger byttedyr. Spissen av kameleonens tunge er laget av en masse muskelvev som tilpasser seg byttedyr ved påvirkning. Denne fleksibiliteten skaper en sug كوب-lignende effekt og hjelper videre kameleonen med å fange sitt byttedyr.
Hastighet
Kameleonens tunge akselererer veldig raskt; opp til 26 kropps-lengder per sekund. Ifølge Jurriaan H. de Groot fra Leiden Universitet i Nederland, er disse hastighetene ikke mulige ved muskelkraft alene og krever en energilagrings-mekanisme. I en 2004-studie fant de Groot og kollega Johan L. van Leeuwen fra Wageningen Universitet i Nederland at bindvev mellom hyoid-brusken og omgivende muskler fungerer som en katapult – og gir den energilagrings-mekanismen nødvendig for øglens ekstraordinære evner.