Disse pigglete reptiler, variabelt kalt horn- eller horny-øgler eller hornfrosker, er offisielt klassifisert som hornøgler. Fordi antikker Anasazi, Mimbres, Navajo, Zuni og Hopi kunst viser deres bilder, vet vitenskapsmenn at de har eksistert i Nord-Amerika i tusenvis av år. Hornøgler finnes fra Mexico til sørlige Canada. 12–14 arter oppdaget, avhengig av kilde, men åtte bor definitivt i USA.
Nedgang for hornøgler
Selv om hornøgler er tøffe vesener med flere naturvern, har bestanden minket drastisk sent 20. og tidlig 21. århundre. En hornøgle har fargemønstre som matcher jorden, og kan flate ut seg for å unngå skygge, eller oppblåse seg til dobbel størrelse for å lure rovdyr. Noen arter skyter stråle blod opptil 1 meter fra kirtler ved øynene – vanligvis for å skremme, men væsken kan være giftig for hund, prairieulv og ulv. Likevel, sammen med disse og andre rovdyr som høker, løpefugler, større øgler, slanger og ekorn, har nyere trender bidratt til utryddelse av hornøglebestanden. Tap av livsmiljø til urban utvikling og tap av fødegrunnlag er hovedårsaker.
Texas-varianter
Tre arter hornøgle er hjemmehørende i Texas, staten mest forbundet med hornøgler. En gang over hele staten, har Texas hornøgle (først identifisert og studert vitenskapelig) nå flyttet vest. De har de lengste horn, men er ikke største. Hanner når 13 cm, hunner litt større. Rundhalet hornøgle lever i vestre del. Kjennetegn: steinaktig utseende for kamuflasje. En tredje, sjelden art, kort hornøgle, kan finnes i høyere lag i Trans-Pecos region. Texas adoptierte hornøgle som statsreptil i 1992. Samme kreatur, kalt hornfrosk, er maskot for Texas Christian University.
Andre sørvestlige hornøgler
Utover Texas, har New Mexico, Arizona og California de nest største bestanden av denne truede reptilen. Den majestetiske hornøglen i Arizona når ofte 18 cm. Med sin krone av 10 horn, anses den som største art. Noen ses også i sydvest New Mexico. Kyst-hornøgle og flathalet arter er California opprinnelig, men avtar raskt i antall.
Hornøgler i Stillehavsnordvest
Bare to varianter, pygmy kort-hornet og ørken-hornøgle, har kommet så langt nord. Pygmy er liten, ganske 5 cm. Denne arten er begrenset til høyere elevasjoner mellom nord-Canada og canadisk grense. I motsetning til det, lever ørken-hornøglen (kjennegn: bluntt snute) i tørre områder i Oregon og Idaho.