Lamantiner befinner seg i tropiske og subtropiske farvann, og foretrekker flate kystområser som estuarier, bukta og elver. De er avhengige av varmt, sakteflytende vann rikt på tanggras, deres primære føde. Relevante biomer inkluderer tropiske regnskogelvsystemer, mangroveskoger, korallrevflate og tanggræsmarker. Disse miljøene gir varmen, maten og skjul lamantinene trenger for å overleve.