Skunker produserer et spreie som er utrolig penetrerende og illeluktende. Lukten er sterk nok til å forårsake kvalme og oppkast hos mennesker og dyr, og den kan vare i dager eller til og med uker etter eksponering.
Spreiet består av ulike stoffer, inkludert tioler, som er svovelholdige molekyler ansvarlige for den karakteristiske lukten. Skunker spreier typisk når de føler seg truet eller forferdet, og de kan spreie opp til 3 meter i avstand. Spreiet er svært effektivt for å avskrekke rovdyer og er en av skunkens primære forsvar mot angrep.