Skunker lukter fordi de har anusglanduler som produserer en illeluktende væske kalt moskus.
Hvorfor de har dette forsvarsskjoldet:
Forsvar: Den sterke lukten fungerer som et kraftig avskrekkelsesmiddel for rovdyrene. Lukten er så ubehagelig at de fleste dyr unngår skunker helt.
Advarsel: Moskuset er et signal på at skunken føler seg truet og er klar til å forsvare seg. Hvis et rovdyr nærmer seg, reiser skunken hale, tramper med føttene og spruter noen ganger moskuset rett på angriperen.
Markering av territorium: Skunker bruker også moskus til å merke sitt territorium. Duften hjelper dem med å etablere grenser og unngå konflikter med andre skunker.
Moskuset er en kompleks blanding av svovelholdige forbindelser, som er ansvarlige for den penetrante lukten. Denne lukten kan bli værende lenge og er vanskelig å fjerne, selv med sterke rengjøringsmidler.
Så, selv om lukten kan være ubehagelig for mennesker, er det et viktig overlevelsesverktøy for skunker!