Hamstre og gerbiler er begge gnagere, og holdes ofte som kjæledyr, særlig av barn. Foruten forskjellige sovevaner og sosiale vaner, har begge dyrene flere merkelige fysiske forskjeller.
Haler
Den mest merkbare fysiske forskjellen mellom en hamster og en gerbil er halen. Hamstre har meget små, stubbete haler. Hvis du har en langhåret hamster kanskje du ikke engang merker halen. Gerbiler, på den annen side, har meget karakteristiske og lange haler. En gerrils hale er veldig pelsete og myk å røre ved. Hvis du vurderer å eie en gerbil, bør du overvåke kjæledyret for å sikre at det ikke får en halsskade.
Neser
Gerbiler har en snute-lignende nese som kan minne deg om en rotte nese på grunn av formen. Hamstrenes neser er små og rosa. Når kjæledyrshamsteren blir komfortabel omkring deg, kan den likte å klesse deg med nesen. Siden det er flere forskjellige arter av hamstre, fra kinesisk hamster til dværghamster, vil ikke alle hamstre ha nøyaktig samme nese. Likevel er alle hamstrenes neser mye kortere enn nesen til noen gerbil.
Føtter
Gerbiler har lengre føtter og bein enn hamstre og liker å stå på bakbenene. Mange kjæledyrseiere liker å se en gerbil stå. Noen gerbiler vil endog stompe opp og ned når de blir spente. Hamstre holder seg vanligvis på alle fire. Du kan se hamsteren lene seg opp på to føtter for å ta imot mat når du nærmer deg buret, men du vil ikke finne hamsteren som forblir i en opptstående stilling på grunn av bakbeinstrukturen.
Kindtricks
En av hovedåsakene til at så mange barn er fascinerte av hamstre er på grunn av de store kindene. Hamstre kan ta en stor mengde frø for et så lite skapning og lagre dem i kindene. Når en hamster fyller begge kindene, vil kindene se veldig puffete og søte ut. Det kan være moro å se den lille hamsteren dumpe alle frøene av munnen. Gerbiler har ikke store kindposer og vil spise maten som gitt.