Marsvinet, også kjent som "svin fra havet", "sildesvin" og "vanlig marsvin," bærer det vitenskapelige navnet Phococena phococena. Marsvin arter er beslægtet med hvaler (cetacean), og marsvinet er den minste blant de 80 kjente hvaltypene. Som navnet indikerer, lever de hovedsakelig nær kysten (havner) i vann som er mindre enn 492 fot dyp. De finnes i kalde og tempererte vann i nord Atlanteren, nord Stillehavet og Svartehavet. Hannen kalles en "okse," hunnen en "ku" og ungen deres en "kalv." Det er vanskelig å skille mellom hann og hunn marsvin, da deres fysiske utseende er nesten identisk.
-
Om arten
Marsvin kalles "puffer svin" av fiskere i Canada og New England fordi navnet deres er avledet fra "porcus," som betyr "svin" på latin. Ordet som navnet deres er avledet fra er porco-piscus (proco betyr svin, og piscus betyr fisk). Selv om marsvin lever hovedsakelig i elvemunder og havner, lever de også i dypere hav, som i Georgia Strait hvor vannet er mer enn 400 meter dyp. Marsvin har den korteste levetiden blant cetacean hvalfamilien, omtrent 20 til 24 år. Bare 5 prosent lever mer enn 12 år, hovedsakelig på grunn av sykdom og ulykker med fiskeutstyr. Marsvin stoler ikke når de kommer opp til overflaten. De bøy ryggen og ruller fra nebb til fluke. Av natur er de sky pattedyr som foretrekker å holde seg unna mennesker og båter, i motsetning til delfiner --- en art de ofte forveksles med. De lever vanligvis i grupper på to til fem dyr av blandet kjønn.
Hunn marsvin
Hunn marsvin når kjønnsmodenhet ved 3 til 4 års alder. Drächtigheten er 11 til 12 måneder, og kullene består av én kalv. Hunn marsvin ammer kalven sin opptil 12 måneder. Hunn kan vokse til en lengde på 4,6 til 6,2 fot og veie maksimalt 167 lbs.
Hann marsvin
Hann marsvin når kjønnsmodenhet ved omtrent 4 til 5 års alder og vokser til en lengde på 4,6 til 6,2 ft og veier omtrent 134 pund. Hanner konkurrerer med hverandre i parringssesongen ikke ved å slåss men ved å produsere enorm mengde sædceller. En fantastisk fakta om marsvinet er at hannens testikler kan vokse opp til 6 prosent av kroppsvekten.
Forskjeller mellom kjønnene
Den eneste ytre fysiske forskjellen mellom kjønnene er at hunn hvalen er større enn hannen --- men denne forskjellen er liten og ikke svært hjelpsom i å skille mellom kjønnene. Den beste måten å skille mellom en hann og hunn er ved å observe kjønnsåpningen. Hos hunn marsvin, er denne plassert nær halefesten, rett ved bunnen av buken. For hann, er kjønnsåpningen rett ved bunnen av buken under navlen. Den beste tiden å identifisere hann fra hunn er i parringssesongen (sen sommer til tidlig høst) når det er enkelt å merke hannen ved testiklene hans, som er bemerkelsesverdig store.