Liksom de fleste livsformer, blir hamstre mer mottagelige for sykdom og lidelser når de eldre. En økende forekomst av svulster, både ytre og indre, blir behandlet av eksotiske kjæledyr veterinærer som spesialiserer seg i pleie av disse lommekjæledyrene. Lignende tilfellet med mennesker, kan svulster være enten godartede eller kreftframkallende, og rask behandling kan gjøre forskjellen mellom liv og død.
Kirurgisk fjerning
Den eneste virkelige kuren for en ytre svulst på en hamster er å få den fjernet kirurgisk av en erfaren veterinær som spesialiserer seg i eksotiske kjæledyr. Kirurgi er enklere å utføre når svulsten fortsatt er relativt liten i sammenligning med dyrets størrelse. Veterinæren vil legge dyret under anestesi, fjerne massen og en liten mengde vev rundt den. Svulsten og ekstra celler vil deretter bli sendt til en patolog som vil bestemme om svulsten selv er godartet eller kreftframkallende, og om området rundt massen er invadert av kreftceller. Typisk, hvis kreftceller finnes i det omkringliggende vevet, betyr det at den allerede har begynt å spre seg til hamsterens blodstrøm.
Prognose
Hamsterens sjanse for overlevelse avhenger i stor grad av typen svulst og dens plassering på kroppen. Ifølge Ask The Vet, vokser maligne svulster raskt og dreper den ramte hamsteren raskt, og mange veterinærer anbefaler å ende dyrets uunngåelige smerte gjennom avlivning så snart dyret ser ut til å lide. Selv om godartede ytre svulster ofte kan fjernes kirurgisk med stor suksess, er det alltid en sjanse for tilbakekomst med enhver type hudkreft. Dette kan utgjøre et problem for kjæledyret hvis svulsten er plassert på et område som forstyrrer komfortnivået og bevegeligheten, noe som kan redusere kvaliteten på dens korte liv.
Årsaker
Selv om det finnes bevis som peker på hormonell ubalanse som hovedårsaken for mange av de vanligste indre svulstene hos hamstre, som Animal Health Center identifiserer som de som påvirker skjoldbruskkjertelen og binyrerne, er det lite informasjon om den nøyaktige årsaken til ytre svulster på huden. Eldre hamstre er mer tilbøyelig til å utvikle svulster, og de som har blitt inavlses, anses også som høyere risiko.