Maryland er hjem for mange små pattedyrarter, inkludert to varianter av villkanin. Begge er typer cottontail, den østlige og Appalachian-varianten. Cottontail-kaniner jages ofte for kjøtt og skinn. Kaniner regnes som skadedyr for hagebrukere og bønder fordi de forårsaker skade på planter og avlinger.
Beskrivelse
Den østlige cottontail vokser til mellom 15 tommer og 18 tommer i lengde og opptil 54 oz i vekt. Den er brunågrå i farge med hvit buk og ofte en liten hvit flekk på pannen. Appalachian cottontail er nesten identisk, bare litt mindre. Den vokser til rundt 15 tommer i lengde og litt over 2 lbs i vekt. Appalachian cottontailens ører er også kortere og mer runde, med svart kant, og den har en svart flekk i stedet for en hvit på toppen av hodet.
Habitat og utbredelse
Den østlige cottontail er vanlig gjennom det østlige USA, inkludert Maryland. Det er en tilpasningsdyktig art som lever i en rekke habitat inkludert ørkener, skoger og sumper. Den graver ikke huler, men søker ly i huler under trær og stammer samt i tykke busker på dagen før den kommer ut om natten for å föde. Appalachian cottontail finnes i en liten region i sørøst USA som inkluderer Appalachian-fjellene. Den finnes bare i et lite område i nordlige Maryland og er mindre vanlig enn den østlige varianten. Den foretrekker fjellhabitat over 2 500 fot.
Kosthold og rovdyr
Begge typer cottontail er helt vegetariske, som spiser en rekke gress, blader og kvister. Typer vegetasjon spist varierer med sesong og tilgjengelighet. Fordøyelsessystemene hos begge kaniner er dårlige, noe som betyr at de ofte må spise eget avføring for å få næringsstoffer som gikk tapt på første pass. I tillegg til å bli jaget av mennesker for mat, jakter en rekke ville dyr også på begge artene. Coyotes, rev, uller og hauker jakter kaniner regelmessig.
Livssyklus
Både østlige og Appalachian cottontails er ensomme dyr, som møtes bare i parringssesongen. I begge arter starter parringssesongen rundt februar og slutter rundt september eller oktober. Omtrent tre kull kan produseres hver sesong av begge arter med et gjennomsnitt på tre til fem unger per kull. Drastighet varer litt mindre enn en måned, og ungene er gamle nok til å ta vare på seg selv etter tre til fem uker. Begge artene når seksualmodenhet etter to til tre måneder. På grunn av rovdyr og jakt har begge artene kort levealder mellom ett til tre år.