Dyr har blitt skutt ut i rom siden de tidlige dagene av romfart. Dyr i rom startet med hunder og apeslag for å sikre at mennesker kunne overleve en tur ut i rom. Nå er det svært vanlig å se forskjellige typer dyr, inkludert kakerlakker, gjøre turer ut i rom. Den største grunnen til at kakerlakker reiser ut i rom er å bli brukt som testsubjekt i forskjellige vitenskapelige studier.
Reproduksjonsstudier
Kakerlakker ble brukt av russiske vitenskapsmenn for å studere effekten av langvarig romfart på en kakerlakks reproduksjonssyklus. Det har blitt diskutert planer av ulike nasjoner om å sende et romskip eller en romstasjon til Mars og andre planeter med mennesker om bord. Mennesker som reiser lange avstander i rom ville ikke være mulig hvis reproduksjonsprosessen blir forstyrret. Ved å teste prosessen i andre organismer, kan vitenskapsmenn begynne å teorisere hva det ville gjøre med mennesker i samme situasjon.
Embryoutvikling
Ikke bare ville russiske vitenskapsmenn vite hva de langsiktige effektene av romfart er på reproduksjon, de ville også vite hva som ville skje med embryoer undfanget i rom. Hvis mennesker noen gang reiste i rom i lange perioder, må vitenskapsmenn vite om utviklingsprosessen for embroyer er forskjellig. En kakerlakk som russene ga navnet "Hope" ble gravid i rom. Studien utført i 2007 viste noen forskjeller på kakerlakker undfanget i rom sammenlignet med kakerlakker undfanget på Jorden.
Fysiske egenskaper
Det er et par forskjellige grunner til at russene valgte kakerlakker over andre organismer for sine studier om reproduksjon. Den første store grunnen er at kakerlakker er kjent for å kunne håndtere forskjellige miljøer og situasjoner. De kan leve lenge under harde forhold, og kan klare seg lenge uten mat. Også, deres embroyer utvikler seg raskt og fødsel følger raskt, noe som lar vitenskapsmenn se resultater raskt uten at kakerlakker tilbringer lange mengder tid i rom.
For å teste kakerlakk overlevelsesferdigheter
Ikke alle studiene utført på kakerlakker i rom kom fra russiske vitenskapsmenn. I 2009 lanserte en gruppe studenter fra University of California, San Diego, kakerlakker ut i rom, eller nær rom, i en høydeballong. Kakerlakkene ble plassert i forskjellige kapsler, og målet til studentene var å se hvordan kakerlakker ville overle i forskjellige ekstreme miljøer. Kakerlakkene alle endte opp med å overle, noe som viste studentene hvor hardholdige og tilpasningsdyktige til ekstreme forhold kakerlakker er.