Sosiale vs. ensomme hvepser
Hvepse stikk er universelt ubehagelige, enten de fører til svullnet bumps eller dødelige sjokktilfeller. Derfor er hvepser en fryktet tilstedeværelse på sommeren når de dukker opp på grillfester og bygger reder på menneskelige boliger. Heldigvis kan mennesker hvile rolig; ikke alle hvepser angriper og stikker mennesker. Den reelle trusselen kommer fra sosiale hvepser, som lever i kolonier lignende de til bier og maurer.
Jordhvepser (Yellow Jackets)
Jordhvepser er små hvepser med relativt glatte kroppar og mørke vinger. Deres abdomener har vanligvis en distinkt gul og svart fargelegging, dermed navnet deres. Jordhvepser er svært defensive sosiale hvepser som normalt bygger reder sine under jorden. Hvis rederen forstyrres, kan ikke bare en enkelt hvepse stikke trusselen flere ganger, men dens medhvepser i kolonien er tvunget til å delta.
Hvepser (Hornets)
Hvepser er de større kusinene til jordhvepsene, som de minner om. Likevel kan noen hvepser ha blå, hvite, svarte og oransje merking ikke funnet på jordhvepser. Hvepser er sosiale hvepser som bygger papiraktige reder i høye steder. De utgjør en trussel for enhver som vandre for nær en av deres reder. Likevel er de ikke geneigte til å stikke uten provokasjon.
Papirhvepser (Paper Wasps)
Papirhvepser får sitt navn fra tre fiber reder de bygger. Deres reder er lignende de til hvepsene men er ikke fullstendig lukket. Som hvepser og jordhvepser er papirhvepser ivrige forsvarere av koloniene sine. Papirhvepser er bare semi-sosiale og vil forlate rederen tidlig på høsten. Ensomme papirhvepser er mindre aggressive enn koloniserte hvepser.
Ufarlige hvepser
Ensomme hvepser og jakthvepser stikker ikke mennesker med vilje. Disse tender til å fly lavt og bygge reder fra leire og kleire. De bruker stikkene sine til å paralysere edderkopper og insekter, som de bærer tilbake til redene sine og legger egg i. Larvene spiser edderkopp- og insektkroppene når de klekker. Fordi ensomme hvepser jobber alene, er de ikke like defensive som de sosiale hvepsene og kan ikke angripe i store grupper når de trues.