Hovedmålet med filumklassifisering er å organisere og kategorisere det enorme mangfoldet av livsformer på jorden i håndterbare og sammenhengende grupper basert på deres delte evolusjonshistorie og genetiske likheter. Ved å kategorisere organismer i forskjellige phyla, kan forskere forstå deres forhold, spore deres evolusjonære opprinnelse og studere deres unike tilpasninger og egenskaper.
Klassifiseringen av organismer i phyla er basert på en omfattende analyse av ulike morfologiske, anatomiske, fysiologiske, genetiske og molekylære data. Forskere undersøker de fysiske egenskapene, interne strukturene, utviklingsprosessene, genetiske sammensetningen og evolusjonære avstamninger til organismer for å bestemme deres forhold på filumnivå.
Hver filum representerer en hovedgren av Livets tre, og skildrer evolusjonshistorien og diversifiseringen av forskjellige avstamninger over tid. Noen phyla inkluderer et stort antall arter, mens andre kan inneholde bare noen få. For eksempel er phylum Arthropoda kjent for sitt utrolige mangfold, som omfatter insekter, edderkopper, krepsdyr og andre leddbeinte dyr, mens phylum Gnathostomata inkluderer vertebrater med kjeve, som fisker, amfibier, krypdyr, fugler og pattedyr.
Fylumklassifisering spiller en avgjørende rolle i flere felt av biologi, inkludert evolusjonsbiologi, komparativ anatomi, økologi, bevaring og systematikk. Det gir et systematisk rammeverk for å studere og forstå kompleksiteten til livet på jorden og lar forskere trekke slutninger om evolusjonshistorien og forholdet mellom ulike grupper av organismer.