Melhvitlarver selges vanligvis i dyrebutikker som levende føde til reptiler og andre små dyr. Deres svingende bevegelser tiltrekker små insektspisere, og de kan «gut-loades» (mates med næringsstoffer) eller støves med ekstra kalsium. Likevel finnes det flere helseproblemer ved håndtering av melhvitlarver.
Miljømessige bekymringer
Melhvitlarver kommer opprinnelig fra Afrika, men finnes nå nesten overalt. Likevel er det aldri en god idé å introdusere en art i et nytt område. Utenfor sitt opprinnelige utbredelsesområde er melhvitlarver kjent som skadedyr for fjørfeavlere, en trussel for isolasjon og en plage for mennesker. Aldri slipp ut levende melhvitlarver, og sørg alltid for at døde er virkelig døde før de kastes.
Helseproblemer for fugler
Noen nettsider fremmer melhvitlarver som fuglemat. Men de er kjent skadedyr for fjørfeavlere. Larvene (eigentlig billelarver) trives på fjørfegårder, spiser fôr og isolasjon. I tillegg blokkerer og skader de fuglenes fordøyelsestrakt. Larvene fungerer også som overførere for mange fuglesykdommer. De er altså veldig dårlig fuglemat.
Helseproblemer for reptiler
Føring av reptiler med melhvitlarver skjer vanligvis i mindre skala enn fjørfeoppdrett, noe som begrenser noen negative effekter. Likevel finnes det bekymringer. Melhvitlarver gir ikke tilstrekkelig ernæring for reptiler. Dette kan løses med gut-loading eller ved å strø på tilsetninger. Det finnes også en vedvarende bymte at melhvitlarver kan spise seg ut av reptiler. Dette er ikke sant, men det er bekymring for at de kan blokkere fordøyelsestrakten, som hos fjørfe.
Helseproblemer for mennesker
Småskala føring av husdyr utgjør lite trussel for mennesker. Men i situasjoner som fjørfeoppdrett, kan melhvitlarve-infeksjoner utgjøre trussel. Først produserer voksne biller en gruppe gifter kalt benzoquinoner. Disse virker irritasjon på mennesker, forårsaker allergi- og astmalignende symptomer hos fjørfearbeidere. Kjemikaliene er også mistenkt kreftfremkallende. I tillegg kan mange av fuglesykdommene larvene bærer, også smitte mennesker, inkludert E. coli, stafylokokker, fugleinfluensa og salmonella.