Salmonella er en bakterie som kan forårsake alvorlige sykdommer hos mennesker og føre til død hvis ikke behandlet i tide. Reptiler som skilpadder har et dårlig rykte for å bære og spre salmonella, som bare er delvis fortjent. Mens reptiler har potensial for å bære salmonella, gjør mange andre dyr det også, inkludert katter og hunder. Folk som holder reptiler som kjæledyr er også mye mer sannsynlige å smittes med salmonella-bakterier fra uriktig tilberedt mat, spesielt kylling eller egg.
Salmonella og skilpadder
Salmonella er en bakterie som noen ganger finnes i fordøyelseskanaalen til reptiler, inkludert skilpadder. Ifølge Association of Reptilian and Amphibian Veterinarians, er infeksjon mest sannsynlig å oppstå når en person berører en skilpadde, skilpaddens avføring eller skilpaddens bur og så setter hendene sine nær eller i munnen sine uten å vaske dem ordentlig.
Skilpadder kan ikke bli kurert for salmonella, men de vil ikke bli syke hvis de har bakterien. Skilpadder utgjor likevel mindre fare med hensyn til å bære salmonella enn andre reptiler, som skilpadder. Skilpadder lever på tørt land, mens kjæledyr skilpadder lever i små tanker med vann og svømmer i sin egen avføring, noe som øker risikoen for at de har salmonella på kroppene sine i stedet for bare i fordøyelseskanaalen.
Hvordan skilpadder får Salmonella
Ikke alle skilpadder har salmonella, men de kan smittes på en rekke måter. Ofte er et urent levemiljø en årsak til salmonella, så vel som å introdusere en annen salmonella-bærende reptil i skilpaddens levemiljø. Fôring av kjøttetende reptiler rå kylling kan også resultere i at dyret smittes med salmonella.
Forebygging av Salmonella
Den eneste måten å smittes med salmonella fra en skilpadde er å innta bakterien etter å ha rørt en skilpadde. Denne hånd-til-munn atferden gjør barn spesielt utsatte for salmonella-forgiftning, og ifølge Tortuga Gazette er dette presist hvorfor skilpadder av liten størrelse er forbudt til salg i dyrbutikker, da barn kan putte dem i munnen.
Den beste måten å forebygge salmonella-forgiftning hos ethvert menneske er å være flittig i håndvask ved håndtering av skilpadde eller rensing av skilpaddens bur. Vask hender før og etter, eller bruk håndsprit for å drepe eventuelle bakterier du kan ha kommet i kontakt med. Også, bør man ikke spise, drikke eller røyke mens man håndterer en skilpadde, eller tilberede mat i samme område der en skilpadde kan være til stede. Å la reptiler streife fritt rundt huset øker risikoen for å smittes med salmonella, da de vil komme i kontakt med flere overflater rundt hjemmet.
Immunundertrykte personer
Mens salmonella kan forårsake alvorlige helseproblemer hos enhver, er barn, eldre og de med svekket immunforsvar i større risiko for å ha en vanskeligere tid med å bekjempe den bakterielle infeksjonen. Disse personene bør være spesielt flittige i håndvask og forebyggende tiltak ved håndtering av en skilpadde.
Advarsel
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention, bør de med små barn eller som venter barn være ekstra forsiktige ved å ha reptiler som kjæledyr, og barn som eier kjæledyr skilpadder bør alltid overvåkes ved håndtering av dem eller rensing av burene deres.