Den felles forfedren til leoparden (Panthera pardus) og geparden (Acinonyx jubatus) antas å være en art innenfor slakten Panthera, sannsynligvis avgrenget fra linjen som førte til løve, tiger og jaguar.
Selv om den nøyaktige arten er ukjent, er det viktig å forstå at geparden egentlig er nærmere slektet med puma og jaguarundi enn med leoparden, tross sin ytre likhet med andre storekatter. Det er fordi geparden tilhører en egen slakt, Acinonyx, som skilte seg fra Panthera-linjen mye tidligere.
Derfor krever sporingen av den felles forfedren til leopard og gepard at man går tilbake til den tidlige evolusjonære historien til slakten Panthera, som fortsatt studeres og debateres av vitenskapsmenn.