1. Sakte metabolisme: Krokodiller har en relativt langsom metabolsk hastighet sammenlignet med andre dyr. Dette betyr at de krever mindre oksygen for å opprettholde sine kroppslige funksjoner, slik at de kan holde seg under vann i lengre perioder.
2. Effektiv oksygenlagring: Krokodiller har spesialiserte strukturer i sirkulasjonssystemet som muliggjør effektiv oksygenlagring. De har et stort hjerte med fire kamre, noe som gir mulighet for separasjon av oksygenert og deoksygenert blod. I tillegg har krokodiller en høy konsentrasjon av myoglobin i musklene, noe som hjelper til med å lagre oksygen for cellulær respirasjon.
3. Redusert hjerterytme: Når krokodiller senker seg under vann, kan hjertefrekvensen avta betydelig. Denne tilpasningen hjelper til med å bevare oksygen ved å redusere energien som kreves for sirkulasjon. Noen krokodillearter kan redusere hjerterytmen til så lave som 2-3 slag per minutt mens de er under vann.
4. Nasale ventiler: Krokodiller har spesielle ventiler i neseborene som automatisk stenger når de senker seg under vann. Disse ventilene forhindrer at vann kommer inn i luftveiene, slik at de kan holde seg under vann uten risiko for å drukne.
5. Anatomiske tilpasninger: Krokodiller har en unik kroppsstruktur som letter overlevelse under vann. Nesteborene og ørene deres er plassert på toppen av hodet, slik at de kan holde sine vitale sanseorganer over vannet mens resten av kroppen er nedsenket.
6. Anaerob respirasjon: Selv om krokodiller først og fremst er avhengige av aerob respirasjon, har de evnen til å bytte til anaerob respirasjon i korte perioder når oksygennivået er tømt. Under anaerob respirasjon bryter de ned glukose uten å bruke oksygen, og produserer melkesyre som et biprodukt. Dette gjør at krokodiller kan generere energi selv når oksygen er begrenset.
7. Oppdriftskontroll: Krokodiller kan kontrollere oppdriften ved å justere mengden luft i lungene og kroppshulrommene. Dette gjør dem i stand til å forbli suspendert under vann på forskjellige dybder, bevare energi og optimalisere jaktstrategiene.
Kombinasjonen av disse fysiologiske tilpasningene gjør at krokodiller kan holde seg nedsenket under vann i lengre perioder, alt fra flere minutter til til og med flere timer i noen tilfeller. Deres evne til å spare oksygen effektivt og tåle lave oksygennivåer gjør dem godt egnet for sine vannlevende naturtyper og rovvilt livsstil.