Om hudskifting hos ballpytoner
Ballpytoner er en liten art av python som er ikke-giftig kvadrerende slanger. I villmark er de inhemsk i Afrika men trives godt i fangenskap. Alle slanger skifter skinn, og frekvensen de skifter avhenger av mange forskjellige faktorer. Ballpytoner som har et blått skjær på seg går i melling.
Funksjon
Ballpythonens hud vokser ikke med den, som med alle andre slangearter. For å vokse huden sin, må ballpythonen skifte den. Ballpytoner skifter skinn for å vokse, for å helbrede skader, for å bekjempe hudirritasjon fra mider eller andre skadedyr -- og noen ganger bare fordi. Slangens gamle hud vil fullstendig skille seg fra den nye huden under, og mens slangen fortsatt er dekket av sin skilte, gamle hud vil slangen virke å være en opak blå farge overalt, inkludert på øyene. Slangen kan virke blå i flere dager til en uke.
Atferd
Fordi slangens øyne også skifter det klare skjellet som dekker dem, gjør den skyete blå fargen som dekker øyene det vanskelig for slangen å se. Slangen kan være mer nerverøs enn vanlig, eller mer aggressiv selv om den vanligvis er royl og tam. Slangen kan gni nesen på gjenstander, på hvilket punkt den lager et brudd i den gamle huden den kan glire ut av. Slangen kan også bløt i vannskålen sin.
Frekvens
Baby slanger som vokser i raskt tempo kan skifte så ofte som én eller to ganger per måned. Voksne slanger kan skifte bare én gang per år. Imidlertid, slanger som har opplevd skader som skutt eller brenninger må skifte flere ganger for å fullstendig helbrede skaden. En slange med mider kan også skifte hyppigere i et forsøk på å bli kvitt dem.
Problemer
En slange bør skifte i én fullstendig del, med mindre den helbreder fra en skade, på hvilket tidspunkt skiftende hud kan komme av i stykker. Hvis slangen er uskadet men skiftende hud flakser av, eller den har stykker av gammel hud fastklistret til den, har slangen ikke nok luftfuktighet i miljøet sitt for å skifte på en sunn måte. Ballpython luftfuktighet bør være omtrent 60 prosent, selv om en fuktig boks kan gis. En fuktig boks kan være så enkel som en nedvendt plastikk beholder med et hull klippet i siden som er fylt med fuktig mos eller jord.