Feilaktig identifikasjon er sannsynligvis ansvarlig for myten om at noen slanger magisk kan brytes fra hverandre og sette stykkerne sammen som et puslespill. Det er fysisk umulig for noen slange å gjøre det og leve, men en annen type reptil kommer nær. Ødler kan kaste av seg kroppsdeler når de blir angrepet og deretter gro dem ut igjen. Denne evnen kalles "regenerering." En art av øgle har en lang, slangelignende kropp og ingen ben. Disse øglene kalles ofte "glass slanger" eller "ledd slanger," selv om de ikke er slanger overhovedet. Feilaktig identifikasjon blandet med fantasien er roten til denne historien.
Slanger vs. ødler
Nesten 3 000 slangearter er kjent. Alle er kjøttetere, men bare 375 typer dreper byttet sitt med gift. Omtrent 80 typer benløse ødler har blitt identifisert. Slanger og benløse ødler har noen ting til felles. Begge reptiler har lange, sylinderformede kroper uten ben. Skinnen deres er helt dekket med overlappende skjell, de har kløvde tunge og de legger egg. Noen ganger finnes de sammen i samme miljø og kan spise lignende bytt. Men de er også veldig forskjellige.
Skjell
Slanger og ødler tilhører reptilklassen kjent som "squamata," som betyr "å ha skjell." Skjell beskytter et reptils skinn mot skade. Slanger har spesialiserte bukkskjell og muskler som lar dem puste kroppen sin langs bakken i en flytende bevegelse. Benløse ødler har ikke disse skjellene eller musklene og kan derfor bare bruke side musklene til å bevege seg i en rykende svingende bevegelse. Slanger har utviklet klare skjell som dekker øyene deres men har ingen øyelokk eller ører. Ødler har bevegelige øyelokk som lar dem blinke, og de har ørehull.
Skelett
Et slangeskelett er unikt for sin fusjonerte kjev som lar den spise bytt mye større enn hodet. Den har ikke et brystben, noe som tillater maten å passere gjennom det lange fordøyelsessystemet lettere, og ribbene og ryggmargen er forbundet som en kjede. Et brudd i dette skelettkjeden ville alvorlig disable slangen og sannsynligvis drepe den fordi dens vitale organer strekker seg nesten over hele lengden av kroppen. Og slanger kan ikke regenerere kroppsdelar. Benløse ødler har ikke fusjonerte kjever, så de foretrekker mindre bytt. De har perforasjoner langs ryggbenene som lar dem kaste av seg deler av halen når de blir angrepet. Alle viktige organer deres er plassert i den forreste tredjedelen av kroppen, så å miste halen gjør dem ikke disablet. De kan gro ut halen bare én gang i livet, men den nye vil ikke ha en ryggmarg. Benløse ødler har fått kallenavnene "glass slange" og "ledd slange" fordi halene deres ofte brytes i flere deler.
Nerver
Et slanges nervesystem er noe primitivt og kan fortsette å fungere i opptil ni timer etter døden. Dette er grunnen til at en slanges kropp kan fortsette å trekke seg en stund selv uten hode, og hvorfor hodet av en giftig slange uten kropp kan bite. Ødler har et liknende nervesystem. Den kastede halen av en benløs øgle vil vriste seg vilt for å distrahere en trussel mens øglen rømmer. De separerte delene av slanger og ødler kan virke som de er i live, men de vil til slutt slutte å bevege seg og dø fordi blodtilførselen blir kuttet. Det er umulig for kuttede kar, organer og nerver til å gjenhefte eller omdirigere seg selv.