Fakta om kongkobraen
En fascinerende skapning i reptilverdenen, kongkobraen har mange unike og viktige egenskaper. Kjent for vitenskapen som Ophiophagus hanna, finnes kongkobraen hovedsakelig i sør Kina, sørøst-Asia og fastlands India. Hooden på halsen hjelper med å gjøre kobraen til en av de mest gjenkjennelige slangene i verden. Mens 270 forskjellige typer kobraer finnes i vill natur, finnes slangene vanligvis i høylandsskoger nær en vannkilde.
Dødelig gift
Kongkobraen er den lengste av alle giftige slanger med en gjennomsnittlig lengde på 13,1 fot (4 meter). Selv om deres gift ikke er den mest giftige i verden, injiserer kongkobraer så mye gift med ett bitt at de kan lamme og drepe dyr så store som elefanter. I tillegg er kobraen den eneste slangen i verden som faktisk kan spytte gift på fiender. For bitt-ofre gis et spesielt legemiddel laget av kobragift, antivenin.
Avlingsvaner
Et annet unikt detalj om kongkobraer er deres reder vaner; deres er det eneste rede som er konstruert på bakken. Fordi redene er utsatt for angrep fra sultne, egg-søkende dyr som mink og villsvin, vil kobraer forsvare redene sine utrættelig. Hannen og hunnen kobraer skiftes til å vokte reden og jage. Slangen legger mellom 20 og 40 egg, som ruges i 60 til 90 dager. Babykobraer, eller unghugg, er omtrent 19,7 tommer (50 cm) ved fødsel.
Jakt på bytt
Kobraer eter en stor variasjon av dyr inkludert fugler, ødler, frøer, fisk, kaniner og røtter. Kongkobraer vil også ete andre slanger. Slangen sporer byttet sitt ved lukt, ved å bruke sin gaffelformet tunge til å «smake» luften. Etter å ha injisert ofrene med en stor mengde gift, vil kongkobraen ete dyret hele ved å bruke kjevene sine til å fortære måltidet. Prosessen tar flere timer å fullføre, men ett måltid kan bære slangen i flere uker.
Religiøse implikasjoner
Kobraer har lenge blitt ært i både indiske og asiatiske religioner. I noen kulturer har kongkobraer blitt dyrket som solguddommer og knyttet til torden, regn og frugtbarhet. På den hinduistiske månehelligdagen Nag Panchami, holder hinduer opp med å pløye og arbeide på markene for å respektere kobraer. Liknelsene av kobraer ses også vokter mange innganger til hinduistiske og buddhistiske templer.
Slangemusikanter
Kongkobraer har blitt populært gjennom stor del av historien for deres bruk av sørasiatiske slangemusikanter, som «fortryller» slangen til å danse med en fløyte. Motstående påstander, er kobraer ikke lokket av musikk som spilles, men heller av fløytens form og bevegelser. Kobraer er ikke døve; de kan bare ikke høre omgivende lyd og stoler i stedet på å føle grunbivasjoner.
Forsvarsmekanismer
Kanskje den mest unike talangen til kongkobraen er evnen til å løfte opp til en tredel av kroppen fra bakken når den blir konfrontert eller intimidert av en fiende. Slangen spreder også en hood fra begge sider av halsen, noe som får den til å se bedragelig større og enda mer truende ut. Dets endelige forsvar er en høy hviss som utløses for å varsle og advare de i dens bane.