Ekorner er travelle små vesener som forbereder seg på vinteren på en rekke måter:
Matlagring
- Samling av nøtter og frø: De bruker sommer og høst på å samle nøtter, eiker, frø, og annen mat, ofte begravde i mange lokasjoner.
- Gjemming (caching): De bruker enestående hukommelse til å huske hvor de gjemte maten, henter den gjennom vinteren når mat er sjeldent.
- Bygging av forsyningskammer: Noen ekorner skaper skjulte forsyningskamre i reir eller huler for matlager.
Reir og skjul
- Finne et egnet rede: Ekorner bruker hull i trær, forlatte huler, eller til og med lofter som vinterboliger.
- Redebygging: De kledrer reir med myke materialer som løv, gress, og fjær for isolasjon.
- Flere reir: Mange ekorner bygger flere reir for sikkerhet og for å unngå rovdyre.
Fysiske tilpasninger
- Tykkere pels: Pelsen blir tykkere og tetttere for ekstra isolasjon.
- Fettlager: Ekorner øker kroppsfett for energi om vinteren.
- Redusert aktivitet: De blir mindre aktive, tilbringer mer tid i hvile og energisparing.
Atferdsmessige endringer
- Mer ensomme: Konkuranse om mat og skjul intensifiseres om vinteren.
- Mer forsiktige: De er mer vaksomme overfor rovdyre og miljømessige farer.
Viktig merknad: Ikke alle ekorner sover vinteren. Noen blir mindre aktive og er avhengige av lagret mat, men går ikke i san san sann hivernasjon.