Informasjon om baby skilpadder
Skilpadder er populære kjæledyr i USA, og baby skilpadder er søte og nesten umulige å motstå. De selges ofte på dyrebutikker og turiststeder, men du må være ekstra forsiktig når du kjøper en baby skilpadde. De egner seg ikke for alle, og noen baby skilpadder er ulovlige å kjøpe.
Historie
I 1970-årene var det en mode å ha skilpadder som kjæledyr. Samtidig skjedde en uvanlig høy forekomst av salmonellose hos eiere av baby skilpadder. For å beskytte forbrukere, ble det vedtatt et lovverk i 1976 som forbød salg og utlevering av skilpadder med skall mindre enn 10 cm (4 tommer). Kongressen valgte denne størrelsen for at små barn ikke lenger enkelt kunne putte dyrene i munnen. Etter forbudet sank salmonella-tilfeller drastisk. Selv om større skilpadder bar samme risiko, var de ikke like populære hos barn.
I Louisiana jobbet forskere i nesten tre tiår med å minimere salmonella hos baby skilpadder. Concordia Turtle Farm i Wildsville, Louisiana, oppdretter nå baby skilpadder og kaller seg «største produsent av salmonellafrie oppdrettsskilpadder».
I dag er det innbrakt flere forslag som søker å løfte forbudet. FDA er dog skeptisk. De mener at selv om baby skilpadder selges rene, vil de sannsynligvis ikke bli det hvis de holdes av små barn (som de ofte er).
Vurderinger
Baby skilpadder virker som lavere pleie enn en valp, men de krever faktisk mye omsorg. De fleste setter dem i et akvarium som trenger belysning, filter og vannkjemikalier. Vannet må renses ca. to ganger i uken, og skilpadden trenger et sted å komme opp på land.
En eier kan forvente å bruke minimum 30 minutter daglig på pleie. De trenger fersk mat, vann og substrat hver dag. De spiser reker, krill og gullfisk, som kan bli dyrt.
Fordi de er vanskelige å pleie, har baby skilpadder ekstremt høy dødelighet innen ett år etter kjøp. En vel pleid skilpadde kan likevel leve 25 år eller lenger.
Arter
De mest vanlige kjæledyrsartene er bokseskilpadder, rød- eller gulørede skilpadder og mykskallede skilpadder. Hanner har lange, tykke haler; hunner har tunge, korte haler.
Bokseskilpadder overvintrer om høst og vinter. Hvis holdt som kjæledyr, trenger de å være inne, trygt, i disse månedene. Om våren og sommeren er det OK å holde dem ute.
Rød/gulørede skilpadder kjennegjennes på fargestrekene på hodets sider. De er mest populære som babyer.
Mykskallede skilpadder ser veldig annerledes ut. Skallet er ikke mykt, men langt, tynt og jevnt. Ansiktet ser annerledes ut, med en «knyttet» næse. Noen sier de ser ut som elefanter.
Størrelse
Ikke kjøp baby skilpadde med skall under 10 cm – helse- og juridiske årsaker. Bokseskilpadder er minst, vokser til 15–18 cm. Rødørede vokser til 30 cm. Mykskallede kan bli 60 cm.
Vekstrate avhenger av kosthold, gener og miljø. Noen når modenhet på par år, andre vokser bare en tomme eller to på samme tid. Mange som kjøper babyer er ikke forberedt på voksen størrelse, og dyrene lever ikke til modenhet.
Advarsel
Husk at skilpadder kan bite fingre. Hold dem unna hunder – hunder kan tygge på skallet.
Det kan friste å male skallet, eller kjøpe en med malt skall, men det kan gjøre skilpadden alvorlig syk.
Viktigst: skilpadder er helserisiko. Overvåk barn alltid – barn putter skilpadder i munnen eller smitter bakterier fra hender. CDC anbefaler at personer med nedsatt immunforsvar, gravide, eldre og barn under 5 år ikke har skilpadder som kjæledyr.