Introduksjon
Skilpadder er en meget mangfoldig gruppe reptiler og krever derfor en meget mangfoldig rekke habitat og innhegninger. Noen skilpadder er akvatiske og krever mye vann, mens andre er terrestre og krever bare land; mens andre overlever bra i begge. Å holde skilpadder og sette opp et habitat krever omsorg og tålmodighet og bør ikke tas lett, siden det riktige miljøet er avgjørende for kjæledyrets helse.
Akvarier
De fleste skilpadder, både terrestre og akvatiske, vil trenge et akvarium minst 4 fot langt og 2 fot bredt for å komfortabelt huse voksne skilpadder. Akvatiske skilpadder bør ha vivarier, noe som betyr at omtrent halvdelen av tanken bør være vann. Noen eier liker å fylle tanken med vann og deretter spre steiner rundt, mens andre liker å bruke skrå grus for å lage en slags strand. Terrestrale skilpadder svømmer ikke, så de trenger typisk bare noen tommer jord eller jordsubstrat.
Akvatiske habitat
Akvatiske habitat krever arguably langt mer pleie enn terrestre habitat. Vannet bør filtreres riktig ved hjelp av in-tank filtre. Det trenger også å avklorineres, som kan gjøres ved hjelp av kommersielle avklorinatorer tilgjengelig i de fleste dyrebutikker. Skilpadder trenger å soleiere seg, så steiner som stikker ut over vannet, eller tre stammer eller til og med flytende skilpadde brygge, kan brukes.
Terrestrale habitat
Terrestrale habitat er mye enklere å vedlikeholde og krever ikke oppsett like omfattende som akvatiske oppsett. De fleste terrestre skilpadder, som almindelig musk skilpadde eller kasse skilpadder, trenger noen tommer jord, siden de liker å grave, samt lave skåler for mat og vann. Noen terrestre skilpadder kan like å bløtlegge, så sørg for at vannskålen er stor nok til å inneholde dem men grunt nok til at de kan kraype inn og ut av den.
Varme og lys
Skilpadder er exotermiske skapninger og krever et soleieringsområde. Et skilpadde innhegning inne bør dekkes av et nettverk lokk, på hvilket du kan plassere en varmlampe og pære. Denne varmen bør plasseres direkte over skilpaddens soleieringsområde på den ene siden av tanken, så den har en varm side og en kald side. Tanken bør opprettholde en temperatur rundt 80 til 85 F på dagen og bør tillates å falle til midt-til-lav 70-talls om natten. Riktig UVB belysning er også avgjørende for veksten av et sunt skilpadde skjell, så sørg for at du gir fluorescerende lysstriper over habitatet.
Ly
Som alle dyr, trenger skilpadder ly for å føle seg trygge, ellers kan de bli offer for unødvendig stress. Terrestrale skilpadder kan få trehjem eller til og med pappesker som ly, mens akvatiske skilpadder kan få grotter, eller til og med flytende stammer (vanligvis solgt i dyrebutikker).