Akvatiske og halvakvatiske skilpadder er populære og givende kjæledyr, og flere arter er tilgjengelige. Likevel krever vannskilpadder ofte mer kompleks pleie enn landskilpadder. Det er viktig å forstå hvordan man setter opp et vannskilpadde-habitat før skilpadden kommer hjem.
Bolig
Mange vannskilpadder vokser ganske store, og trenger mye svømmeplass. Det betyr at bolig for vannskilpadder ofte tar mer plass enn bolig for landskilpadder. Hver vannskilpadde bør ha et stort oppvart akvarium med dyp svømmeområde, samt et hylde eller annen plass hvor skilpadden kan forlate vannet fullstendig. De fleste voksne skilpadder trenger minst et 75-liters akvarium for seg selv. Hvis du holder flere skilpadder, kan du starte med 75 liter, og deretter legge til 40 liter per ekstra skilpadde.
Advarsel
Selv om vannskilpadder kan holdes i naturlige eller kunstige dammer utendørs, bør de aldri holdes i utendørs akvarier. Ifølge World Chelonian Trust kan solens varme gjennom glasset gjøre vannet ekstremt varmt, og kan skade eller til og med drepe skilpadden. Selfs dammer bør være delvis skygget hele tiden, for å la skilpaddene avkjøle seg på varme dager.
Temperatur
Mange arter av vannskilpadder krever ekstra oppvarming, spesielt de opprinnelig fra tropene. Tempererte skilpadder kan holdes ved kjølere temperaturer, men bør ikke la bli kalde. En basis på ca. 27°C vil fungere for de fleste arter. Ifølge San Diego Turtle and Tortoise Society vil mange arter slutte å spise hvis tank-temperaturen faller under 21°C.
Belysning
Vannskilpadder krever tilstrekkelig sollys for å bruke kalsium riktig. En skilpadde uten sollys eller supplerende UVA/UVB lyspærer kan utvikle alvorlige bein- og skallproblemer. Skilpaddeinneslutninger kan plasseres slik at ufiltrert sollys innfaller tanken gjennom et åpent vindu, eller utstyres med en reptil solbadelampe som gir både UVA og UVB stråler.
Land
Selv om vannskilpadder tilbringer mye tid i vann, trenger de noe landareal. Skilpadder må kunne tørke skallene sine for å forhindre sopp- og bakterieproblemer. Doctors Foster & Smith foreslår at for en fullt akvatisk skilpadde, ca. 25 % av inneslutningen skal være land. For halvakvatiske arter øker denne prosentandel til 50 %. Landarealer kan lages ved hjelp av jord, grus, sand, store steiner eller til og med store stykker driftved, så lenge de er enkle for skilpadden å klatre opp på.