Innføring
Colorado er hjem for fem arter av skilpadder: malet skilpadde, prydboksskilpadde, gul mudderskilpadde, snappskildpadde og tornmykskjoldskildpadde. Disse skilpaddene kan finnes nær innsjøer, dammer, elver og gressområder i delstaten. Skillet på ryggen av en skilpadde kalles carapace og er en del av dens skjelettsystem.
Malet skilpadde
Den malede skilpadden (Chrysemys picta) er en av de mest vanlige skilpaddene i USA. Denne arten lever i lavt, mudret ferskvann og sumpete våtmarker. Carapace er glatt og mørk, grønnbrun med lyse røde og gule merker. Carapace kan bli opp til 10 tommer lang. Den malede skilpadden tilbringer dagen med aktivt å jakte på fisk og insekter. Den tilbringer kvelden med å hvile på bunnen av en nærliggende dam, innsjø eller annen vannkilde.
Prydboksskilpadde
Prydboksskildpadden (Terrapen ornata ornata) er delstatens krypdyr i Kansas. Bestanden går ned i noen områder da menneskelig aktivitet forstyrrer dens naturlige leveområde. Carapace er mørkebrun med mønstrede lyse, gul-oransje linjer og en flekket hode. Størrelsen kan variere mellom 5 og 10 tommer. Denne arten er landlevende og foretrekker gressområder og åpne felt hvor den kan finne frukt, bær, ødler, fugler og grønnsaker å spise.
Gul mudderskilpadde
Den gule mudderskildpadden (Kinosternon flavescens) har en olivengrønn carapace med et høyt kupp. Skjellstørrelsen varierer fra 10 til 15 centimeter i lengde. Gule mudderskilpadder lever i små ferskvannsdammer med mudderbunn. De kan også finnes i gressområder med små vannkilder. Kostholdet er altetende og består av insekter, mindre amfibier, krypdyr, fisk, reker, edderkopper, flått, jordorme og planter. Denne arten vil vandre fra dam til dam på jakt etter en makk.
Snappskildpadde
Snappskildpadden (chelydra serpentina) har en hale som er nesten like lang som skallet, som vokser mellom 7 og 17 tommer. Denne arten har en mørkebrun eller mørk beige carapace og gule merker på hodet og halsens sider. Halen, nakken og beina er gulgrønne, og hodet er mørkere grønn enn resten av kroppen. Snappskilpadder lever i ferskvann med mudderbunn. Kostholdet består av fisk, fugler, små pattedyr, amfibier og vegetasjon. Dette asosiale skilpadden er kjent for å halshugge andre skilpadder og drepe unge og voksne andunger.
Tornmykskjoldskildpadde
Tornmykskjoldskildpadden (Apalone spinifera spinifera) har en myk, flat carapace med en lengde mellom 5 og 18 tommer. Denne vannskilpadden lever i ferskvannselver, strømmer, innsjøer, marsker, dammer og bugter. Den foretrekker vannområder med sandete eller mudrede bunn. Tornmykskjoldskilpadder gemmer seg på bunnen av vannet og venter på å overraske bytet. Den spiser vanninsekter, krepsdyr og små fisk. Den søker også under steiner på bunnen av dammer og innsjøer etter mat.