Skilpadder gir interessante og behagelige kjæledyr. En av de mest kjente akvatiske reptiler, har de veid seg inn i hjem i tiår. Når du setter opp et skilpadde habitat, må likevel mange ting vurderes og vedlikeholdes for å sikre at din skilpadde lever et langt, lykkelig og sunt liv.
Vurderinger
Vurder behovene til typen skilpadde du har eller er ute etter. I kjæledyrhandelen finnes egentlig to typer skilpadder: vannskilpadder og landskilpadder. Forskjellene er ganske selvforklarende; landskilpadder er preget terrestriske reptiler mens vannskilpadder tilbringer mesteparten av tiden sin i vannet. Selv om det finnes noen universelle regler når man tar vare på skilpadder, er det viktig å forstå typen skilpadde du har før du setter opp sitt nye habitat.
Landskilpadder
Bokseskilpadder, en av de mest vanlige landskilpaddene funnet i hele Nord-Amerika, er gode eksempler på landskilpadder. De har lengre bein og et høyere skall og er mer egnet for et terrestrisk habitat. En landskilpaddes ideelle innhegning bør være minst 90–120 cm lang og 60–90 cm bred, som er ekvivalent med ca 280 liter (75 gallon) tank. Substratet deres bør være ca 2,5–5 cm jord eller muld, som kan kjøpes på en lokal kjæledyrbutikk. Skilpadder liker naturlig å grave og grave huler og kan gjøre en rot av terrariet med avføring, noe som krever plette rengjøring av tanken hver dag og bytte all jorden minst en gang i uken. Vannskålen i tanken bør plasseres lavt nok for at skilpadden kan rekke ned i den.
Vannskilpadder
De fleste vannskilpadder er mindre og flattere enn landskilpadder, og de tilbringer rundt 80 % av tiden sin i vannet. Tanken bør være minst 150 liter (40 gallon), eller ca 90 cm lang og 45 cm bred. De fleste substrater for akvatiske skilpadde tanker er grus, ikke annerledes enn den typen som finnes i fisktanker. Habitatet bør fylles omtrent halvveis til to tredjedeler med ferskt, deklorert vann. Bruk av et filter, som et i-tank fisk filter, anbefales. Skilpadder tender til å urinere ofte. For å fullføre innhegningen, legg til steiner eller en flytende skilpadde dock for å la skilpaddene komme seg ut av vannet og gi et solbade område.
Varme
Begge typer skilpadder er eksoterm, noe som betyr at kroppstemperaturene deres er avhengige av eksterne kilder. Varmelamper er et krav, og bør plasseres på en side av tanken for å tillate en varm side og en kald side. I en vannskilpadde tank, plasser lampen over solbadeområdet. Det er viktig å unngå varmesteiner, siden skilpadder lett kan fastklebe og brenne seg. I en vannskilpadde tank, unngå bruk av undertank varmer, som kler fast til den ytre overflaten av bunnen av tanken. Disse varmere kan opphette vannet til farlige temperaturer og forårsake glasset å knuse. En ideell dagtemperatur for begge typer skilpadder er 26,5–29,5 °C (80–85 °F), mens på natten kan den trygt falle til så lavt som 18 °C (65 °F).
Mating
De fleste landskilpadder er altspisere, men bør gis en primær kost av frukt og grønnsaker hver dag. Du kan mate dem ting som regnveier av og til, men vær forsiktig for å sikre at de er pesticidfrie. Vannskilpadder kan mate av mange ting, inkludert en plante kalt Anacharis, som er veldig vanlig i kjæledyrhandelen. De spiser også fodrefisk og spesialiserte skilpadde mat pellets.