Salamander er små amfibiske skapninger som finnes i naturen over hele Nord-Amerika, Europa og Asia. Nære slektninger til salamander, har salamander fire korte bein og en lang hale. Fordi de er amfibier som frosker og salamander, kan de puste både vann og luft. Deres lille størrelse og milde natur gjør dem til populære kjæledyr holdt i akvarier. Ildbukksalamander og paddletailsalamander er ofte forvekslede arter i dyrebutikker.
Paddletailsalamander
En av de vanligste salamanderne som selges i kjæledyrshandelen er paddletailsalamander. Det er to hovedarter, Pachytriton labiatus og Pachytriton brevipes. Disse salamanderne vokser til å være omtrent seks eller syv tommer lange og kan leve 10 år eller mer i fangenskap. Fargen kan variere avhengig av arten fra rød til brun, og noen individer kan ha hvite eller gule flekker på kroppen. Alle paddletailsalamander har hoder og lange, paddelformede haler, som gir dem deres vanlige navn. Det er viktig å kjenne arten din fordi paddletailsalamander kan angripe og drepe andre salamander når de plasseres i samme levested.
Ildbukksalamander
Ildbukksalamander selges også ofte i kjæledyrshandelen, og paddletailsalamander blir ofte feilidentifisert i dyrebutikker som ildbukksalamander. Ildbukksalamander er lik i størrelse, form og farge som paddletailsalamander. De kan vokse til å være fem tommer lange, og de har vanligvis mørk brun eller svart hud. Buken deres har ofte en lys oransje farge, som gir dem navnet. De to hovedarter av ildbukksalamander er den kinesiske ildbukksalamanderen (Cynops orientalis) og den japanske ildbukksalamanderen (Cynops pyrrhogaster). De skilles hovedsakelig ved at den kinesiske ildbukksalamanderen har glattere hud og en mer avrundet hale enn den japanske ildbukksalamanderen.
Haleform
Hovedforskjellen mellom en ildbukksalamander og en paddletailsalamander er formen på halen deres. Mens ildbukksalamander har forskjellige haler mellom arter, og til og med mellom kjønnene, er halene deres enten spisse eller litt avrundede. Paddletailsalamanderhaler har et bredt, paddelaktig utseende, da de blir litt bredere mot enden. Ildbukksalamanderhaler trekker seg sammen fra kroppen.
Hud
Paddletailsalamander har ekstremt glatt hud, som kan føles myk og næsten slimete å røre ved. Ildbukksalamander har et bredere spekter av hudteksturer. Japanske ildbukksalamander har faktisk en mer granulert tekstur på huden, noen ganger vist som buper. Imidlertid har kinesiske ildbukksalamander mer glatt hud.
Størrelse
Paddletailsalamander kan vokse til å være betraktelig større enn ildbukksalamander. Mens dette trekkene ikke umiddelbart gjenkjennes i en dyrebutikk som selger umodne salamander, er det en vanlig forskjell. Voksne ildbukksalamander vokser vanligvis ikke større enn fem tommer lange mens paddletailsalamander kan vokse opp til syv tommer lange.