Den japanske kjempe-salamanderen er en stor amfibie som vanligvis lever i elver og bækker. Liksom andre amfibier kan den både leve på land og i vann. Den ligner på mindre versjoner av amfibiene som finnes i Nord-Amerika, selv om kostholdet varierer mer.
Størrelse og levetid
Den japanske kjempe-salamanderen veier vanligvis mellom 25 og 27 kilo. Disse amfibiene er typisk mellom 1 og 1,5 meter lange. I sitt naturlige habitat kan de bli opptil 60 år, selv om de vanligvis lever nærmere 40 år. I fangenskap har de blitt registrert helt opptil 75 år.
Bestand og yngling
Den japanske kjempe-salamanderen er en truet art, som noen ganger kalles kjempe-japansk pepparfisk, selv om den ikke er en fisk. Hovedårsaken til den begrensede bestanden er forurensning, men erosjon spiller også en rolle. Etter at hunnen har lekt eggene, tar det mellom 12 og 15 uker før de klokker. Eggene legges i elveområder der salamanderen har sitt hjem. En hunn kan legge opptil 500 egg. Ungene er vanligvis bare omkring 3 centimeter lange, noe som ikke gir noe anelse om den enorme størrelsen de senere når.
Kosthold
Den japanske kjempe-salamanderen begrenser ikke kostholdet til vannlevende dyr. Den spiser fisk og krepsdyr i vannet, men også små dyr nær elvebredder eller i skogskanten. Siden den ser dårlig, kan den ha vanskeligheter med å fange byttet den ønsker, og kan ikke være for krøkt. Den bruker en sug-evne for å få tak i all typen mat. Den jakter vanligvis om natten og hviler om dagen.
Andre fakta
Det vitenskapelige navnet på den japanske kjempe-salamanderen er Andrias japonicus. Det første kjente skelettet av dyret ble funnet i 1726, men ble ikke umiddelbart identifisert som en amfibie. For å få mer ilt mens den er nedsænket i vann, har den japanske kjempe-salamanderen hudflapper på nakken.