Hovedsakelig levende i den nedre halvdel av Mekong elvesystemet i Sørøst-Asia, er Mekong giant røyskatt verdens største skjelløse ferskvannsfisk og kan nå 3 meter (10 fot) i lengde og 295 kg (650 lbs) i vekt. Siden denne en gang rike fisken er kritisk truet, er det ulovlig å høste fisken i Thailand, Laos og Kambodsja.
Habitat
Mekong giant røyskatt er hjemmehørende i Mekong elven. For tiden er fisken kun funnet i hovedstrømmen av den nedre Mekong elven i Myanmar, Laos' demokratiske republikk, Thailand, Kambodsja og Vietnam, selv om den i fortiden også ble funnet lenger nordover. Røyskatten krever lange strekninger av elv for sesongmessige vandringer oppstrøms for å gyte.
Utseende
Fisken er tannløs med lavt sittende øyne. De er sølv til mørk grå på ryggene sine og hvitt til gult på magene sine. Fisk som ennå ikke har nådd modenhet har typiske røyskatt vibrisser, kalt barbeler, men de blir mindre merkbare etterhvert som fisken alder.
Atferd
Mekong giant røyskatt er en migrerende fisk som reiser opp og ned elver for å reproduceres. Arten tenkes å pleie sine unge i Kambodsjas Tonle Sap Innsjø og migrerer hundrevis av mil nord for å gyte i Thailand, sier National Geographic. Voksne fisk er plantetere og lever av planter og alger.
Trusler
Ifølge World Wildlife Federation, er Mekong giant røyskatt truet av overfiske, habitatforringelse og dammer som blokkerer migrasjonsruter, reduserer gytingmuligheter for noen populasjoner. Mens overfiske er sitert av National Geographic som den primære årsaken til nedgang, har navigasjonsprosjekter, eller prosjekter for å forbedre båter og fartøyers evne til å navigere elven, og forurensning som følge av disse prosjektene spilt en del også, i noen tilfeller ødelegger artens gytegrunner.
Bevaringsinnsats
Det er ulovlig å høste fisken i Thailand, Laos og Kambodsja, men fiskeforskrifter er vanskelige å håndheve i isolerte områder. Tross de høye prisene Mekong giant røyskatt trekker i Thailand fordi det sier å bringe heldighet, lovte thailandske fiskere i 2006 å slutte å fange Mekong giant røyskatt for å feire 60-årsjubileet for kongens trontovergång og ble betalt 500 dollar for hvert giant røyskatt nett de overga. World Wildlife Federation og National Geographic samarbeider i et fangstoppdrett utsettingsprogram der voksne, fangstoppdrett Mekong røyskatt slippes ut i villtilstand.