Store pandar er hjemmehørende i sørvestlig Kina, og deres livsmiljø er begrenset til de fjellpregede regionene som strekker seg fra Sichuan-provinsen i nordvest og utvider seg inn i deler av Shaanxi- og Gansu-provinser, selv om Tibet- og Yunnan-provinser også er hjem for små antall store pandar. Himalaya, på den andre siden, befinner seg sør for Tibet, og strekker seg primært gjennom Nepal, India, Bhutan og Pakistan, og utgjør ikke en del av det naturlige utbredelsesområdet for store pandar.