Ekorner er en stor gruppe pattedyr som kan finnes over store deler av verden, unntatt Australia, Antarktis, New Zealand og Madagascar. Det finnes hundrevis av arter ekorner. Noen kilder rapporterer 200 arter, andre setter det nærmere 350 arter. De er delt inn i tre kategorier:jordekorn, treekorner og flyvende ekorner. De ulike artene av ekorner finnes innenfor hver kategori.
Jordekorn
Jordekorn er så kalt fordi de bygger reir i huler i jorden. Majoriteten av alle ekorner er jordekorn, inkludert munkeler, præriehunder, klippeekorner, California jordekorn og tretten-stripete jordekorn. Som alle ekorner, spiser jordekorn et variert kosthold av mye mer enn nøtter. De spiser typisk frø, røtter, blader, sopp og insekter også. Selv om voksne ekorner er uavhengige og lever vanligvis alene, vil jordekorn bânde sammen i kulden for å holde varme og arbeide sammen for å advare hverandre om fare med sitt høytidende vislepip.
Treekorner
Treekorner lager sine reir i trehull eller mellom grener. De mest vanlige terekornene er gråekorner og rev-ekorner, Eurasiske røde ekorner og tusset-ørte ekorner. Hver stat i USA har spesifikke typer terekorner. Selv om terekorner løper langs bakken, løper de opp et tre når de oppfatter fare. Terekorner spiser nøtter, eiker, bær, egg og fugleunger. De er også ekornene du ser spise fra din hage fuglematopp.
Flyvende ekorner
Flyvende ekorner flyr egentlig ikke, men kan glide lange avstander fra tre til tre med hjelp av en hudfold med festet hud mellom for- og bakben. Ved å reise forbenene ut til sidene, åpnes hudfolden ut og fungerer som en fallskjerm mens de hopper og glider. Det finnes ca 50 arter flyvende ekorner som lever i skoger og gressmarker over hele verden. USA har likevel kun to arter: den nordlige flyvende ekorn og den sørlige flyvende ekorn. De lever i reir eller trehull og er nattaktive.
Morsomme fakta
Ekorner kan ikke alltid lett identifiseres ut fra utseendet. For eksempel kan gråekornet være en rekke nyanser av grå eller brun, og også helt hvit eller helt svart. Røde ekorner kan også være helt svarte. Den tretten-stripete jordekornen blir ofte forvekslet med en munk. Innafor, er linjene skiftende brune og hvite eller gule og brune, hvis du kommer nok nærme for å telle dem. Den colombianske jordekornen sover syv til åtte måneder i året. Kaibab-ekornet lever kun på randen av Grand Canyon.