Sjøhester har en av de mest unusualle reproduktive prosessene i dyrieriket, fordi hannen bærer og føder de unge.
- Parningsritualer: Sjøhester danner monogame par og driver med parningsritualer i gytingssesongen.
- Gravid hane: Hannen har en burs på undersiden av kroppen.
- Eggoverføring: Hunn legger eggene i hannens burs ved hjelp av en ovipositor.
- Befruktning: Hannen befrukter eggene inni bursen, som gir beskyttelse og næringsstoffer.
- Gestasjon: Gestasjonsperioden varierer typisk fra to til fire uker, avhengig av art.
- Fødsel: Hannen utskyter fullt utviklede baby-sjøhester, kalt fry, ut i vannet.
- Etter fødsel: Hos enkelte arter fortsetter hannen å beskytte fry kort tid etter fødsel.
Disse spesialiserte tilpasningene bidrar til å sikre overlevelsen av sjøhesteunger i sitt marine miljø.