Hvaler og delfiner deler flere viktige egenskaper som klassifiserer dem som pattedyr:
1. Mammary kjertler og melkeproduksjon:
- Som alle pattedyr har hunnhvaler og delfiner brystkjertler som produserer melk.
- Etter fødselen pleier de sine unge og gir viktige næringsstoffer og næring.
2. Homeothermy (Warm-Bloodedness):
- Hvaler og delfiner opprettholder en konstant kroppstemperatur, uavhengig av endringer i ytre temperaturer.
- Denne homeotermiske evnen lar dem regulere deres interne klima effektivt.
3. Kroppsdekking:
- Mens de fleste pattedyr har pels, har hvaler og delfiner kropper dekket av glatt, hårløs hud som kalles spekk.
- Denne spekken spiller en viktig rolle i isolasjon og opprettholder oppdrift i vann.
4. Lunger og pust:
- Hvaler og delfiner er luftpustende pattedyr og ikke fisker som mange feilaktig tror.
- De har lunger og overflate regelmessig for å inhalere oksygen, og holder pusten under vann i imponerende perioder.
5. Fire-kammeret hjerte:
- Både hvaler og delfiner har et fire-kammeret hjerte som gir mulighet for separasjon av oksygenrikt og deoksygenert blod.
- Dette avanserte sirkulasjonssystemet muliggjør effektiv oksygentilførsel til vevene.
6. Membran:
- Som andre pattedyr har hvaler og delfiner en membran, et muskelark som spiller en betydelig rolle i respirasjon.
- Ved å trekke seg sammen og slappe av mellomgulvet, letter de pusten.
7. Komplekse hjerner og sosial atferd:
- Cetaceans er kjent for sine avanserte kognitive evner, komplekse sosiale interaksjoner og sofistikerte kommunikasjonssystemer.
- Deres eksepsjonelle intelligens inkluderer ekkolokalisering, sosial anerkjennelse, problemløsing og kulturell overføring av kunnskap.
8. Svangerskap og levende fødsel:
- Kvinnelige hvaler og delfiner gjennomgår en svangerskapsperiode før de fødte avkom.
- De pleier og beskytter sine unge gjennom forskjellige utviklingsstadier.
Avslutningsvis oppfyller hvaler og delfiner de definerende egenskapene til pattedyr, inkludert brystkjertler og melkeproduksjon, varmblodighet, pust gjennom lunger, besitter et firekammeret hjerte, en mellomgulv, avansert intelligens og levende fødsel. Disse funksjonene plasserer dem tydelig i klassen av pattedyr, og skiller dem fra fisk og andre ikke-pattedyrs akvatiske arter.