Sykdom
Nesten alle beinfisk og kjentløse fisk produserer hudslim for å danne en slimmantel. Forskjellige arter har funnet en rekke bruk for slimmantelen deres. Dette inkluderer å beskytte seg selv mot parasitter, avskrekke rovdyr og til og med föde ungen sin. I akvariet trenger slimmantelens helse litt oppmerksomhet.
All fisk med en slimmantel bruker den for å beskytte seg selv mot parasitter. Slimmantelen fungerer som en andre hud, en ekstra barriere mellom fisken og virus, bakterier, protister, sopp og parasitter. Papegøye fisk tar dette til et annet nivå, produserer en faktisk kokon av slimm når de sover. Forskere har oppdaget at disse slimmkokonene blokkerer omtrent 90 prosent av parasitter mens papegøye fisken forblir relativt ubevegelig under søvn.
Avskrekke rovdyr
Noen fisk bruker faktisk slimmantelen sin for å avskrekke rovdyr. Slimefisken, en primitiv kjentløs fisk, vil frigjøre tykk, uappetittlig slimm når den er truet. Dette slimmet gjør slimefisken veldig glatt og vanskelig å fange, men gjør den også mindre smakfull for rovdyr. Slimkokonene til papegøye fisk fungerer også som en avskrekker for rovdyr. Denne strategien er ofte ganske effektiv, siden svært få rovdyr nyter å bite gjennom et slør av slimm hvis det er noe alternativ bytte tilgjengelig.
Føde ungen
Noen fisk bruker slimmantelen sin for å föde ungen sin. Blandt fisk er foreldreomsorg ikke vanlig, la alene å produsere mat for avkommet. Imidlertid produserer diskusfisken – og noen mistenker den besllektede ferskvannsengelfisken – et måltid til ungen sin ved å produsere mer slim for å föde dem. Foreldrestrategien med å produsere mat for ungen med kroppen er nesten aldri sett utenfor pattedyr.
Problemer med slimmantelen
I hjemmekvarier kan flere faktorer forårsake problemer med fiskens slimmantel. Stress fra dårlig eller feil vannkemi kan få en fisk til å slutte å produsere hudslim, og fysisk skade fra slagsmål eller håndtering kan skrape av slimmet. Dette gjør en fisk mer sårbar for sykdom. Imidlertid kan du erstatte en fisks slimmantel med en kunstig en. Produkter tilgjengelige i akvariebutikker er designet for å legges til i akvariumvann for å kote fisk med en beskyttende slimm inntil de kan lage sin egen. Ofte inkluderer disse produktet også deklorinatorer og andre vannkondisjoneringer.